塞內加爾-美國，可以相提並論麼？

對塞內加爾知道多少？足球迷可能說不停口，它屢次以黑馬姿態在世界杯創出奇跡，曾打進十六強；因為曾經是法國殖民地，被戲稱為法國二隊，可偏偏在一九九八年的世界杯揭幕戰中一比零戰勝法國「一隊」。法國後來無法出線，恨死了「二隊」。

位於非洲向西突出位置的塞內加爾，此外乏善可陳。它是世界最不發達國家之一，農業人口佔七成，可是糧食無法自給。若說塞內加爾在某方面直追美國，你可能難以相信。更難以相信的是，這說的竟然是新聞自由。

據無國界記者的 2020 新聞自由指數，塞內加爾排名第 47。美國呢？45，僅居塞內加爾之上。46 是印尼旁邊的巴布亞新幾內亞。44 位的 OECS是什麼？東加勒比國家組織（Organization of Eastern Caribbean States），有九個正式與非正式成員國，包括多米尼克、格林納達、英屬維京群島等。

自由、民主都是美國長期以來以教師爺身份向全世界推銷的「美國價值觀」，並因此被稱為「自由民主燈塔」，而自身的言論自由竟與這些國家混在同一水平，情何以堪？

這僅是一個側面。美國《外交政策》雙月刊剛發表了 The Free World’s Leader Isn’t Free Anymore （自由世界的領袖不再自由）一文對之有更多評述。文章作者 James Traub 寫過 What Was Liberalism?（什麼是自由主義？）一書，對美國的自由價值觀有長期研究。

文章認為，對於自由民在美國衰落，難免有爭議，訴諸數據較有說服力，例如「自由之家」（Freedom House）的自由指數。

「自由之家」自二零零三年起為各國編訂以 100 為滿分的自由指數，以量化各地的自由度。美國一開始拿 94 分，居第 22 位，直至二零零九年；此後一路滑落，反映出美國錢權交易惡化。至二零一六年得 89 分，降至第 28 位。特朗普上台以來，再丟 3分，降至第33位。

「自由之家」標識

「自由之家」聲稱要在全球清晰地發出民主與自由的聲音，活動能量巨大，與各地的顏色革命有種種或明或暗關係，因而在國際頗有名氣。即使不知其名，也會熟悉它的火炬標識。這與它背後的支持有關，資金大部分來自美國政府，渠道包括全國民主基金會、美國國際開發署以及美國國務院。

文章說，你無法說「自由之家」對美國有偏見。它專責研究與分析的副主席 Sarah Repucci 對作者說，美國自由度衰落的表現「對一個穩定的民主政體來說極不尋常」，「有人說（美國）可能有這樣那樣的問題，但我們民主的根基並無風險，可是我認為有風險。」

其他指數也反映了同樣的情況，除了上面提到的「無國界記者」「言論自由指數」，還有英國《經濟學家》周刊的民主指數，美國在其中排第 25 位，僅高於馬耳他，被歸為「有缺陷的民主」（flawed democracy）。專門比較各國「公民空間」的  Civicus Monitor，把美國評為「狹窄」而非「開放」。

文章說，前國務卿奧爾布賴特（ Madeleine Albright）二十年前尚可以揚言「對於未來，我們比其他國家站得高、看得遠」，可是經歷了過去四個月的種種事情，再這麼說就淪為笑柄了。

「美國一點看不遠，國家對新冠病毒大流行的反應是短視的，面對危機，國家無法凝聚反而分化。如今，喬治．弗洛依德被殺以及對隨後抗議運動的暴力反應，顯示美國的政策制定離不開種族主義和訴諸暴力。特朗普決意要在每個新傷口上撒鹽。美國之與眾不同（exceptional）如今幾乎要從貶義去理解了。」

文章認為：美國戰後以來在國際間推動了民主，如今「功成身退」未必是壞事，可是置身於當今水平，就再無資格向別人說教了。「美國一直以來在海外推銷民主實踐和體制。如今，（美國）比任何時候都更須要回到國內補上這些課。」