大半個世紀之前，鋼筆 ── 或稱墨水筆 ── 是讀書人的標配。小時候上學，最初寫字要麼是鉛筆，要麼是毛筆。上了若干年，就用起墨水筆來。那時原珠筆未問世，只要識寫字的都用鋼筆，用的人很多，於是有了專門的修筆匠 ── 一個夀命很短的行當。
那時，在胸前別上一枝鋼筆，是有知識、甚至是有地位的標誌。如果插的是來路名牌金筆，更可以昂首挺胸、趾高氣揚起來。
來路名牌金筆屬高檔奢侈品，最有名的是美國的 Sheaffer，它至今是全球最古老的鋼筆製造商之一，中文譯名是「犀飛利」。
香港人如今幾乎已沒有人拿鋼筆寫字了，但香港人一定都識講「犀飛利」，意思是「厲害、了不起」，是「犀利」一詞的加強版，即「犀利到飛起」，是「超級厲害」，誇張中語帶着讚歎。
這熟語就來自犀飛利鋼筆。這是Sheaffer上世紀中葉（可能是戰後）進入香港市場後的產物，譯名堪稱神譯，它在「犀利」這詞中加入了「飛」字，既切合譯音，又利用「犀利」這在香港人盡皆識的用語，賦予品牌尊貴的品位。
這譯名深入人心，久而久之，成為港粵流行語，是形容事物極度厲害、品質極佳的熟語。
如今，墨水筆頂多是地位顯赫人士的簽名筆。這種筆肥大粗重，只能用來彰顯地位，但只要一掂量就知道不是用來寫文章的 ── 拿着它下筆千言多累啊。
鋼筆是洋人的發明，主要用來寫拉丁拼音文字。它的筆尖有一定彈性，可寫出或粗或幼的筆劃，如果把筆嘴改造一下，更呈鴨嘴狀，筆劃粗幼可以寫得更分明，用來寫中文會更有書法味道。這是原子筆等硬筆較難做到的。中文的硬筆書法，其實可以很可觀，很值得提倡。
我曾試用來寫宋徵宗的瘦金體。瘦金體的筆劃較纖細，多幼筆，但亦有較粗重的，都棱角分明、筆鋒銳利 ，特別是非常具特色的捺筆，用鋼筆寫來效果很好。但瘦金體還多重筆向上的挑、剔，這就強鋼筆之所難了，特別是向左上方的。英文的筆劃主要向右向下而行的，而且粗的筆劃都向下，鋼筆是為此而設計的。
還有多少年輕人可以寫一手漂亮的鋼筆字或硬筆字？若有，遇上機會露一手，一定會技驚四座。
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