極待救亡的非物質文化遺產：方言

台城昌大昌廣場中庭

中國如今的大小城市，都是語言大熔爐，居民來自全國各地，為了溝通，普通話成為唯一的共通語言。熔了的是方言，剰下的是普通話。這些城市本來是當地原生方言最集中的地方，一旦南北方言交匯，場景大變。原來強勢的本地方言逐漸淪為弱勢語言，讓位給強勢的普通話。

那天，台城最大商場昌大昌廣場的四層高中庭正舉行少年舞蹈比賽，參賽者十歲上下。活動司儀說普通話，在場邊熱身的小朋友，靠近一聽，說的也是普通話，而不是台山話。那家很多人在等位的紅福酒樓，也用普通話宣布入座号。

晚上去吃著名的台山黃蟮飯，很多侍應是大媽，很自然地說起台山話，但一位小哥就以普通話對應了。他可能是外來的，也可能就是台山人。眾所周知，內地年輕人如今普遍不諳本地方言了，在學校一律用普通話，回到家裡與交母對話也一樣，對自己的母語「識聽唔識講」。

中國有十大方言，外加數不清的次方言和少數民族方言。除了與普通話相通的北方方言（官話），所有方言都面臨着斷代、消亡危機。

方言使用有清晰的年齡分層：60歲以上者使用熟練；30–59 歲的可以雙語切換，僅在家裡少量使用；18 歲以下的「識聽唔識講」，甚至完全聽不懂。60歲以上那代人一旦離世，世上很可能再無人能流利使用該方言，與方言相關的獨特口頭文化、認知體系隨即永久消失，無法復原，那怕博物館裡保存着認真的語音紀錄。 這可能在你有生之年內發生。

全國多處調查發現，城市中能流利使用方言的普遍低於15%，部分城市不足 5%；超過四成零零後與父母溝通全程使用普通話。

但不同方言面對的情況略有不同。

粵語，香港影視、流行文化曾一度提供強大支撐力，但隨着香港的影響力相對下滑，而南來人員規模龐大，粵語的使用場景持續收縮。

吳語（包括上海話），在大城市的衰退速度全國最快，重度瀕危。上海零零後能流利說滬語的不足15%；蘇州、杭州、寧波青少年熟練使用方言的比例不到10%，在以吳儂軟語著稱的蘇州更僅剩 2.2%！

閩語區，福州、廈門、泉州中小學生諳熟閩語的不足5%，多數年輕人能聽不會說；閩語內部互通度極低，各小片自成體系，閩語在市區嚴重衰退了，山區小片更極度瀕危。

客家話、贛語、湘語、徽語、廣西平話都屬弱勢方言，都大範圍地中度至重度瀕危。客家話跨多省分布，同時受到粵語、閩語、普通話多重擠壓；湘語、贛語都地處官話、吳語、閩粵方言交界地帶，持續被周邊強勢語言同化；徽語、廣西平話使用人口都少，分布區域亦狹小，城市中青年普遍放棄母語，大量鄉間土語瀕臨消失。

即使覆蓋範圍最廣的北方方言，雖然整體活力最強，無大面積瀕危，但內部次方言小片正急速萎縮，如北京老城地道京腔，青島、濟南、天津本土方言，青少年使用率都極低，純正本土地道口音快速向普通話靠攏，口音持續標準化，本土特色俗語、老詞大量消失。

所有語言都是強大的文化載體，中國所有方言都持續衰變、滑向消亡，能不驚心動魄？

這不能不說與「推普」過猛有關。

多年前在廣州地鐵車廂中見到這樣的公益廣告語：「說普通話，寫規範字，做文明市民。」這等於說，講粵語就不文明了，實有違中央在推廣普通話的同時要「保護方言」的政策。

近些年，情況似乎有點改變。中央在政策上不禁止方言電影，但罕見方言電影則是事實。最近說潮汕話的《給阿嬤的情書》火爆到海外，難免讓人驚喜。電視劇對方言管制嚴得多，一定要說普通話，而最近「點綴」以方言的電視劇多起來了，廣受追捧的《主角》就使用了大量關中方言。

政策可能沒 「改」，但執行顯然「鬆」 了，從「北方方言壟斷」 到「南腔北調百花齊放」，允許的「點綴度」 和「品類」 明顯擴大。

這不妨說是「文化自信」使然，但更須要做的是「文化自救」── 方言這分量最沉重的非物質文化遺產，決不能眼睜睜地在我們面前消失於無形。

村落無人，方言萎縮

人似白雲去悠悠

周末與家人到台山鄉下一轉，回到父親年輕時生活過的村裡拜祭了祖先，讓年輕一輩對祖籍之地有個感性認知 ── 僅是認知而已，無法指望能培養出多少感情。村子裡只見房子連片，基本沒有無人氣，即使不是無人村 ，也屬空心村，連村長都見不到。無人氣即無人情，要生出感情就難了。

這樣一個說台山話的穩定社群的萎縮讓人擔憂：台山話在進一步走向消亡嗎？

這不光是台山要擔憂的問題，隨着空心村和無人村不斷在中國湧現，中國本來植根於農村的方言都面對着同樣的威脅。

據中國人口統計，農村2025年有常住人口4.51億人，比美國人口還多逾億，可是對比1995年的農村常住人口峰值，竟是下降了47.5%，接近一半。在每年持續有逾千萬農村人口流入城鎮之下，千百年來一直說着某種方言的不同農村社群持續解體。

中國農村分行政村和自然村，一個行政村下轄多個自然村。2000年，全國有行政村約348萬個，至 2024年減少了293.1 萬個，降幅達84.2%，明顯空心化的有7.3 萬個，佔12.8%，即青壯年幾乎全部外出了，村內僅剩老人、兒童，公共服務停滯。常住人口不足百人的有12.3 萬個，大量僅剩數十名長者，距離無人廢村僅一步之遙。

至於分布更零星的自然村，沒有官方的無人村統計。但有不同省分、山區的抽樣調查，如華中、西南山區（貴州、湖南、湖北、川東）的縣級調查顯示，深山自然村約15%–30%已徹底無人；東南丘陵（浙江、福建、贛南）的山間的小型宗族聚落廢棄比例極高，據多地鄉鎮統計，每鎮有數十至百餘個無人小村落；北方邊遠山區（冀北、晉北、遼東）在生態搬遷、務工外流下，大量溝谷小村整體荒廢。

據學界保守推估，全國完全無人居住的自然村數量至少數十萬個。

鄉村空心化、無人化的一個直接後果是，原生方言的社群瓦解。方言一旦失去最穩定的使用人群，將進一步走向消亡。

這是國家現代化過程中人口大規模向城市轉移的結果。過程中，先是青壯年人口大規模進入城市、跨地域打工，進而異地通婚，外來人口交互湧入，打破傳統同鄉聚居圈。幾年後，入城的青壯年把子女送回農村由父母撫養；再過幾年，為了讓子女在城市接受更好的教育，子女又回城，往往同時把父母也接到城裡繼續照顧兒孫。於是鄉下僅留下的老少都遷出了，從空心走向無人。這過程只消二三十年完成。

可是，本來最穩定使用某種方言的人群沒能把方言從鄉村帶進城市。這些本來弱勢的語言，在城市面對強勢的非本地方言公共語言，只能繼續萎縮下去。

台山話以台城話為基調，屬於粵語系統中的四邑方言。可是在台城，台山話今天還是主流語言嗎？

尋日、琴日、聽日……

看到廣州一位粵語主播的視頻，主題是粵語中的「昨天」該說「尋日」還是「琴日」。他說，他的播音同行和在廣州西關長大的老師都說「琴日」，但香港的電視新聞主播說的是「尋日」。誰對誰錯？

粵語其實是廣州話，廣州人多視以前屬有錢佬區的西關的口音為廣州話正宗。至於香港的電視新聞主播的口音能否代表香港粵語口音，那是另話了。多年前曾就電視台新記者多「懶音」向某電視台的新聞部主管請教，他搖頭說，那些記者已經是應聘的大學生中最好的了。

說到「尋日」我發覺身邊親友都這麼說，但如果有人說「琴日」也不覺得違和，不會覺得說錯了。

尋字在文言中可用來表示時間，相當於「不久、接着、隨即」。《後漢書·邳彤傳》：「彤尋與世祖會信都。」劉淇《助字辨略》卷二有說：「尋，旋也；隨也......猶今之隨即如何也。」

但這未必能解釋粵人所說的「尋日」。

手邊有《廣東方言與文化探論》一書，廣州中山大學出版社二零零七年出版，作者是邵慧君、甘于恩。書中有兩節說到「尋日」和「聽日」的語源，說「尋日」應是由「昨晚日」變化而來，「尋」是「昨晚」兩字的音變結果。

昨（zok)是入聲字，珠三角一些粵語的次方言中，有韻尾k音脫落現象，於是zok變成zo。書中舉了從化、斗門、江門、東莞、寶安的語音作例子，香港新界錦田也如是。

Zo進一步與「晚」的聲母m連接成為zom，「尋晚」成為zom-man，「尋晚日」在口語中又省略了「晚」字，簡化為「尋日」

「尋」又怎樣把聲母的z變為k把「尋日」變為「琴日」?

且看這例子。 蟾蜍(sim-syu)在粵人口語稱為蠄蟝(kam-keoi)，前者是文讀音，後者是白讀音，聲母的s-變為k-了。語音學上把這稱為塞擦音向塞音轉變。「尋」轉變為「琴」是同樣的變化。廣州人依着這路線多把「尋日」改讀為「琴日」，香港這方面的變化不那麼顯著。

「聽日」的語源又如何？

珠三角一些方言中的「明天」，有天早、天日、天朝等說法。我祖籍台山，聽到長輩們說「天早」知道就是指明天。江門、開平、恩平都這樣說，斗門則說「天朝日」。「朝」和「早」本來都只是說早上的時光，可是也可以把這段時光推延到代表全日。我們口語說「聽朝先講啦」，既可以指明天早上，也可泛指明日整天。

「天」的韻母以-n 結尾，「聽」則以-ng 結尾。「天日」說成「聽日」後，粵人以方言字寫為「聽日」， 進一步確定了「天」向「聽」的音變。但對比台山、開平等地的口音，從「天」到「聽」之變就有跡可尋。

語音恆變，讀音因而無絕對的正音。如果有正音的話，「正」只是某個時間階段的「正 」，即以當時的約定俗成為正。

上述廣州主播的視頻中提到香港上世紀九十年代的語音變化，是指以何文匯為主的部分學者獨尊宋代《廣韻》語音以致不少本來約定俗成的語音被顛覆了。這不足為訓，而餘毒猶在。如果以為那些讀音就是香港的正音，那就太冤枉了。

枕海枕石枕膊頭：「枕」的讀音

立夏之前的一個傍晚走到陽台，距離日落時間還有好幾分鐘，但太陽已急不及待地墮進大嶼山那邊的沉沉暮靄中，僅露出小半張臉。趕緊拿來手機，總算來得及給它留個影。

照片中沒有絢麗的落霞，照片的主調是遠山遠海層層疊疊而冷冷的紫藍，但最奪目的所在卻是夕陽那艷艷的小半圈火紅。「少」在這裡即是「多」。

後來配上「巡天歸落照，枕海宿寒煙」，用作FB的版頭。

「枕」字主要用於同枕頭有關的詞語，如枕巾、枕藉，讀如「怎」。 但在粵語也可讀作「浸」，如說「借個膊頭枕吓」。我以為這只是白讀音，一查才知道，枕戈待旦、枕石漱流、曲肱而枕的「枕」都應讀如「浸」。即是說，「枕」用作動詞要如口語般讀作「浸」。

粵語大量字有文讀音和白讀音，文讀是讀書時讀的音，是書面語的音，如「驚心動魄」的「驚」讀作「京」，但平常說「嚇我一驚」的「驚」讀作geng1。

文白異讀現象在粵語多見，而在吳語、閩語、湘語中更多。據熟悉閩南語的學者統計，閩南語的文白異讀涉及一千五百多個字，而粵語約只有三百個。

各地方言的文讀音都貼合以中原口音為主的官話/雅言/普通話，但即使如此，今天的普通話亦有不少文白異讀音。如「薄」的文讀音是 bó，薄情、薄弱、刻薄的「薄」；口語中說薄纸、薄片、這塊布很薄的「薄」讀 báo。

在口音傳承中，是文讀音穩定些，還是白讀音穩定些？即是：是文讀音較接近古音，還是白讀音較接近古音？

歷朝歷代中，文讀音不斷受到外力施加的影響，有時來自官方為了統一科舉標準而編修的韻書，有時來自朝代更替的政治力量，文讀音的更替因而頻繁，不斷有新文讀取代老文讀。讀書人要出仕必得熟悉文讀音，好便一張口有個讀書人的樣子。

口頭的白讀音由各地自古口口傳承，自有傳統，因而更穩定，較接近古音。

「枕」在普通話只有一音，「偶來松樹下，高枕石頭眠」的「枕」只有一讀，用粵語來讀則應讀如「浸」。可是「高枕無憂」的「枕」要讀「怎」音。

Add Oil，英語的漢源字

英語非常開放，一直不斷吸收外來語詞，與法國強調正宗、純粹而拒絕外來語侵入不同。《牛津字典》（OED）每年都收入不少源自地界各地不同語言的用語，以加強英語的表達能力，適應世界變化。新詞不少源自華人文化圈，除了中國大陸、港澳台，還有東南亞等的華人地區，統稱漢源詞。

歷年來悄悄進入了英語的漢源詞不少，例如：kowtow （叩頭），add oil （加油），dim sum（點心），siu mei（燒賣），char siu（叉燒），chop suey（炒雜碎），feng shui（風水），tai chi（太極），qi（氣），longan（龍眼），lychee / litchi（荔枝），sampan （舢舨），guanxi（關係），wuxia（武俠），tuhao（土豪），goji（枸杞），dama（大媽），yin yang(陰陽）， yin yeung（鴛鴦），dan tat（蛋撻），lap sap（垃圾），dai pai dong（大牌檔），kaifong（街坊），pineapple bun（菠蘿包），Singapore noodles（星洲炒米）。

還有短語如 long time no see（好久不見）；最新的是 people mountain people sea （人山人海）。

如果加入源自東南亞華人閩南話的，那就更多，例如 kaypoh（雞婆，指愛管閒事、八卦多事者），jialat（吃力，指糟糕、出事、大難臨頭），play-play（隨便玩玩、胡鬧），ketchup（茄汁）。

這些漢源詞如是音譯的，很易知道源自哪裡，如 dim sum，siu mei，char siu 當然來自粵地；tuhao，goji，dama 就源自內地。

有些意譯的則源頭不明，譬如 add oil（加油）。

「加油」的「油」在粵語如讀作yau4，即文讀音，意思是添加油料；如果變調讀作yau2，「加油」就是吶喊鼓勁的用語，但人們駕車到油站添加汽油，一般也習慣說「加yau2」。普通話的「油」則沒有這分別。以「加油」鼓勁吶喊是舉國一致的，但為什麼會喊「加油」以鼓勁？這起碼在粵語中很奇怪，說OED的 add oil 源自香港就更奇怪。

「加油」的來源起碼有三說，一是張鍈「添燈油勸學」說，典故是清道光年間，貴州興義府知府張鍈（晚清名臣張之洞的父親）重視教育，任內每到午夜派差役挑着桐油簍走街串巷，看到那戶人家傳來讀書聲還亮着燈，差役就會敲門喊道「府台大人給相公添油」，為讀書人的燈盞添上一勺桐油。「加油」一詞由此衍生。

二是根據1921年的清華大學校刊記載，「加油」一詞為當時校園俚語，起源是學生們不滿食堂菜餚油水不足時，會高喊「加油」召喚夥計來添油。這個詞後來被引用到體育賽事中，逐漸演變成通用的鼓勵口號。

三是源自明代榨油作坊的勞動號子，明代小說《武宗逸史》中有「擊鼓加油」來比喻努力的用法。

坊間也有人說英語的 typhoon 源自粵語。Typhoon 可能是特定用語在流傳過程中互相影響形成的好例子。古希臘語中風暴之神叫 tuphōn。阿拉伯語以 ṭūfān 指猛烈旋風，這被熱衷航海的葡萄牙人學會了，產生tufão。粵語則稱風暴為「大風」(daai-fung)，或「打大風」。英語的Typhoon 可能是以上用語的合成體。

所有語言都在變化，這是語言生命力的表現。

寫字無幼功：別逼小孩過早寫字

一位朋友就這裡日前《英文入門要懂多少單詞？》留言說：香港小孩子普遍認為學習英文比中文容易，他們大多抗拒書寫中文字。

說得對，尤其是後半句。寫，的確是學中文的難點。

中國人年紀大了，可以隨手寫寫中文──寫得好不好是另一回事──可能已忘記兒時學寫字之難，但看到小孩要把一個漢字的筆劃擠到習字簿小小的方格上有多艱難，而要加以輔導又多麼有心無力，就當知「來處不易」。

再不然，看看外國人學寫中文。真的太難了。香港的孩子很小就要執筆寫字，穿着紙尿布上幼稚園不多久，就要寫功課了。家長無法抗拒，因為有「起跑線」焦慮。

我素來對之很反感。

最大原因是看到太多太多年輕一輩痙孿式的執筆手勢了。不妨看看身邊三四十歲以下親友拿硬筆寫字的手勢是怎樣的，與年長一輩對比一下。

我以前以為，所有人執筆的手勢是一樣的：大拇指、食指、中指抱筆，手指自然彎曲，指節外彎保持彈性，掌心是虛的，筆桿可在虎口內按用筆角度隨意調節位置。

後來發現其實不然，存在各種稀奇古怪、想像不到的手勢，特點是拳頭緊握，手指僵硬，把筆桿捏得死死的，絕似痙孿後的僵化。

應當指出，上述的「正確」手勢不是唯一的。多年前在《紐約時報》一篇關於怎樣寫好英文字的文章知道，原來還有一種也很自然的手勢，就是筆桿夾在食指與中指之間。我試一試，也不錯，但筆的活動範圍較小，這樣執筆畫畫就吃虧了。

為什麼年輕人「揸筆咁難睇」？我經過觀察，認為是學校和家長太早讓孩子拿筆寫字之故。

執筆和拿筷子，都要靠手指的小肌肉、即手指、手掌、手腕的細小肌肉群控制，手指所有動作都要靠這些小肌肉之間的協調和運動，零至六歲是這些小肌肉發育的黃金期。如果提前強迫手指去長時間去做特定動作，會使這些小肌肉群的發育不平衡，並固化，造成錯誤的肌肉記憶。

幼兒手指指骨的發育也未完全。於是，執筆就要很費力，手要握成拳頭才行。

這樣的錯誤，很可能終生難改。玩音樂、做運動，都常要糾正錯誤動作，有人在付出很大代價之後，做到了；有些人就是改不了，很無奈。非不為也，是不能也。越是年小時形成的姿勢、動作，越難糾正。

孩子太小被逼學寫字之弊，一是難寫得好，二是形成畸形執筆手勢。更惡劣的是造成對中文學習的畏難、抗拒情緒，視中文學習為畏途。

語言學習主要是說，文字還涉及認，能說能認，就可以讀。再加上寫。

就中文來說，說的是母語，孩子自然而然就學會說，因為說話、溝通是人的生存本能。認中文字不難，中文字是二維圖像，與記憶其他二維三維圖像，認人認物，本質上沒有分別，多見就會記住，與筆劃少與多關係不大。記住「兔」字與「龜」字，沒有難易之分。但寫的難度就很不一樣。我自認不懂寫「龜」字，連筆序都弄不明白。

所以，小孩學中文，宜「先認、後寫」。小孩學寫字之前，多讓他們用手做各種遊戲，鍜練小肌肉群吧。

書法家啟功說過：寫字無幼功。

英文入門要懂多少單詞？

英國BBC曾收到一位沮喪的聽眾求助：學習德語三年了，幾乎每天都練習，但記得住的德語單詞還不到500個。他想知道：學習一門語言，要掌握多少詞彙才能進行日常溝通？BBC以此為題發表文章：說一門語言得掌握多少單詞？（How many words do you need to speak a language?）

BBC從英國的母語英語入手。當時的《牛津英語詞典》收171,146個常用詞條，還有過時詞條47,156個。日常應用顯然不必認識那麼多單條。通常，人們掌握的母語詞彙量最多，以英語為母語的，能掌握15,000到20,000個詞族/詞條（lemmas)。

據西安大略大學應用語言學教授韋伯（Stuart Webb）的研究，學習外語其實不可能掌握那麼多詞彙。

韋伯教授發現，在異地學習外語——例如在英國學習法語或在日本學習英語——多年之後通常也很難掌握超過2000到3000個單詞。

BBC的報道說，台灣一項研究表明，學生學習外語九年後，一半人還無法掌握1000個最常用單詞。

韋伯教授認為，要快速掌握一門語言最有效的方法是學會當中最常用的800到1000個詞條──注意，是詞條，不是單詞。以英語為例，如果學會英語中最常用的800個詞條，就能理解日常生活中75%的英語。

有研究發現，最常用的1000個英文單詞， 只能覆蓋普通文字的70%-75%，基本上只能讀簡短的句子，只能應對簡單的日常對話和簡化的教材，連普通文章都讀不順，對真實世界的英文文本（如網頁、新聞、小說）會寸步難行，因為生詞密度太高，這意味着每讀三個單詞就遇到一個攔路虎。

BBC的報道說，若要懂得影視節目中的對話，得掌握3000個最常用的詞條才行。如果你想理解書寫文字──像是小說、報紙、BBC 的優秀文章──得要8000到9000詞條的詞彙量！這換算為單詞量，得乘以若干倍，數達若干萬。

而認識1000個漢字，就能初級流暢閱讀，可以閱讀很多日常文章、新聞、小說了，進到醫院可以看懂各種標示，小兒科、心肺科.......。認識1000英文單詞，英文才剛剛入門，進到醫院會兩眼一抹黑。

一個簡單的比喻是，漢字雖然字字獨立，但像樂高積木，能不斷拼合出新詞。英文單字更是獨立詞彙，但像磚塊，1000個單詞就是1000個單詞。

專家說大概要認識3000～4000個英文單詞，才大致相當於1000個漢字的實際閱讀能力。

面對正在不斷加速發展的世界，中文英文新詞彙層出不窮。不同的是，中文的新詞是用數量有限的常用字組合生成的，而英文主要是新造單詞，不斷挑戰人們的學習能力、記憶能力。

不要被英文只要懂得26個字母就能入門之說迷惑了，也不要被中文字太多太難學之說迷惑。

一千個漢字vs一千個words

進一步對比，發覺《全唐詩》148個常用字，只有114個存留在今天1000個常用字之列。34個備受冷落的字，如松、竹、溪、野、枝、碧、泉、寒等，反映出人們生活與大自然逐漸疏遠的趨向。掉隊得最後的是「蟬」字，頻序號為4222。住在香港的港島區，近年越來越聽不到蟬鳴，至於因蟬而生的「居高聲自遠」等哲思意象，就更渺遠了。

只掌握1000個中文字夠用嗎？據專家的統計，1000個最常用漢字已能涵蓋92%的書面資料。這意味着在閱讀時每十個字會遇到一個不認識的，但藉助上下文，不難猜測到它的意思。相信這是所有中國人小時候閱讀的經驗，大本大本的小說就是這樣囫圇吞棗地啃完的。

據香港教育當局對小學各年級建議的識字量，二、三年級就可以認識一千字，讀完小學，應可認識2 600字。2008年出版的《香港學校中文學習基礎字詞》包括 3 171 個單字，已接近3500個普遍接受的常用漢字量，能讓學生基本上應付日常閱讀和寫作，因為2000個常用漢字已可覆蓋98%以上閱讀資料，3000個常用漢字就能達到99%的覆蓋面。

香港推行兩文三語，內地也大力提倡英語學習。中文與英文的常用字識字量，怎樣比較？

這有點困難。因為中文的字不等同於英文的字（word)。認識一千個漢字與學會一千個英文字（words)，不可同日而語。

漢字由筆劃構成，單音節，形音義結合，本身有含義，可以是單字詞，又可以是構成雙字詞、三字詞......的語素，有非常強大的構詞能力。兩個漢字構成的雙字詞的意思，不一定等於兩個漢字意思之和，比如「矛」與「盾」構成「矛盾」，但字與詞的意思自有認知關聯，通過思考聯想，不難明白和記憶。一個方塊字有時又無法脫離所構成的詞而存在，比如「琵琶」、「葡萄」中各字。中文字與詞的意涵因而特別豐富。

在英文中，中文方塊字被稱作character，是字符，相當於拼音文字中的字母、阿拉伯數字和各種單個符號，以至emoji、空格。

英文的word，一般稱作「字」，如說一篇1000字的文章即有1000個words。Word其實應叫詞或單詞，都獨立存在，中文沒有相對應的單位。中文的詞長短不一，構成靈活。

英文還有個文字單位叫 lemma，可譯為詞條、詞族。比如在英語字典中，go是一個詞條/詞族，之下有由go衍生的goes, going, went, gone一系列單詞。英文等西方拼音文字是形合式文字，要通過字的不同形態來進行不同的文法表述。一個lemma之下為了區分時態、詞性（如名詞、形容詞、副詞等）會有或多或少的衍生單詞。

學習英文如果只認識1000個words，而不是1000個lemmas，可能連說一句完整、合乎文法的話都困難。

於是，認識1000個中文字(characters)與認識1000個英文單詞（words)難以比較。

中文三千常用字，潜力無窮

文言文多單字詞，上古漢語的《詩經》是典型代表。其中單字詞佔主導地位，遠多於雙字詞。據統計，《詩經》總詞彙量約四千個，單字詞2,938個，近四分三；二字詞1,329個，其中有雙聲 / 疊韻的聯綿詞（如參差、窈窕、輾轉）、疊字（如關關、蒼蒼），以及合成詞（如天子、君子、淑女）。

自秦漢起，漢語詞義開始從單音詞表達轉向雙音詞表達，例如：「臂」改說手臂，「波」改說水波，「髮」改說頭髮，「淚」改說眼淚。白話文的衣服、衣裳，文言文多用衣、服、裳、衫等。有學者選取唐五代《入唐求法巡禮行記》等四種文獻統計，「衣」與「服」用例190個，「衣服」與「衣裳」用例只52個；而清代《醒世姻緣傳》等五種文獻中，「衣」與「服」用例有268個，「衣服」與「衣裳」用例多達1,052個，差不多是前者四倍。

到近代，白話文取代文言文，兩字或多字合成詞更多，其中包括日本不少借古漢語用詞翻譯西方概念的合成詞，如文明、科學、民主、社會等。這些新詞融合了外來概念，意義異於與原詞，但對中國社會的發展影響巨大。

在雙音詞蔚然成風下，大量單音詞被棄置不用，大量馬字旁的字因而日常鮮見，例如「騭」被公馬取代了，「馵」母馬取代了。3,500個左右常用字，足以合成幾乎所有要表示的萬事萬物。哪怕你只認識最常用的約1,000個字，已經可以構成三萬六千多個雙字詞。香港小學課程要讓學生認識約 2,000至3,000個常用中文字，已足夠一般的讀書看報。

理論上，普通話約1300個帶調的音節，可以組合成169萬雙音詞。3,000個常用字（不帶調）可以組合成900萬個雙音詞。若每個字都有四個聲調變化，可組合成雙音詞就可達144,000,000個，即即一億四千四百萬個！

當然，這只是理論上而言。三千個常用字每字調出四聲，其中不少有音無字，無法組成雙音詞。可是即使這樣，打一個大折扣，三千個常用字的組詞潜力仍然大得驚人，起碼有幾千萬個。而組成的新詞，你我都會似曾相識，因為每字都是認識的，不會完全陌生。新詞都指義，動動腦筋即有所悟。剛遇到一個陌生的英文字 Non-Comedogenic，中文原來是「不致（不會引起）粉刺」，很好懂，甚至算不上是艱深的醫學專用名詞。

近年，隨着社會發展加速，漢語毋須增加新字就不斷創立新詞。《現代漢語詞典》2002年的第四版增收新詞新義1,200餘條；2005年的第五版，又新增6,000餘詞條；2012年的第六版，增收3,000多條；2016年的第七版，增收400多條，增補新義近100項，全書共收詞約69,000多條。

相對之下，《牛津英語字典》正持續更新的線上第三版已收字超過60萬個。《韋氏字典》則收錄約20萬至30萬個現代常用詞及部分專業用語。

中文難學？還是英文難學？

（下）

馬旁的字為何多冷僻？

馬年到來，很多人可能像我一樣，近日認識了不少馬字旁的字。

漢族並非馬背上的民族，但很久以來就與馬建立了密切關係，一方面是為了應付北方遊牧民族的侵擾，一方面是用馬輔助農耕和運輸。翻翻手邊的《廣州話正音字典》，馬偏旁的字有73 個，涉及馬的方方面面，如：驪（純黑馬）、驊（赤色馬）、騮（赤色黑騌黑尾馬）.、騤（奔馬的威儀）.....等等，還引伸到種種社會人事，如罵、騙、驕、騷……等。粵語用「冇陰質」罵人缺德，正寫應是「陰騭」，竟然也同馬有關係，騭其實是公馬。

這本字典的收字有限，例如沒有收進「騇」字，指母馬；沒有收進「馵」字，指左後腳白色的馬。各以一字分指公馬母馬，可以理解；不同腳呈白色的馬都有專名，這得增設多少個字啊！

漢字當初就是這樣逐步增多起來的，加上一個字可能有不同的異體字，漢字數量越來越大。宋朝官修的《集韻》收字53,525個，曾經是收字最多的一部書；後來《康熙字典》等多部字典都收近五萬字。到現代，中國內地的《中華字海》收字約 8.5 萬個，《漢語大字典》收字 60,370 個，台灣教育部編訂的《異體字典》，收字70,955個。

這些字典裡大部分的字可能是你一生都不會見到的，是冷僻字，其至僵尸字。

為那麼多字被棄用、冷藏了？

一種文字不是單字（詞）越多就越好的。字的多少，一為因應當時社會溝通的需要，二受到語言音節量的限制。三，得便於學習，要考慮人的學習能力。

語言是為了溝通而存在的，只要有表達需要，人自然尋求新的表達方式，包括語音和文字。社會不斷發展、複雜化，新字新詞自然不斷增加。同樣，字詞也會自然淘汰，新陳代謝。大家都有這樣的經驗：社會發展不斷加速之下，大量一度流行的「潮語」，不幾年就過氣無聞。這其實是好事，就如人要通過睡覺把一些「垃圾」從大腦刪除一樣。

漢字是單音節的，漢語一樣。漢語，不管是哪種方言（普通話其實也是一種方言），字音都由聲母、元音與韻母合成（包括零聲母的），每個字音又有音調變化，如普通話的四聲，粵語的九聲。據《現代漢語》教材，現代普通話大約有1300個音節數（包括聲調變化）。相比數以萬計的漢字少很多，每個音節自然有很多同音字，可能十個、二十個，甚至幾十個。這是中文同音字多而難學的根本原因。

漢字因而不應無限量增加，數量越多，溝通、學習就越困難，使用效率就越低。

這問題，我們的祖先很早就發覺，並有所對應。一個方法是擴大單字詞的義項，或是就一音而增字擴形，如由「复」衍生出復、複、覆，由「巴」字衍生成爸、把、芭、疤、笆等；由「青」衍生成清、情、晴、蜻、睛、靖等。這麼一來，同音字大增。

另一個方法是增加音節，也就是製造合成詞，可以是雙音詞、三音詞、多音詞。雙音詞表意明確，用字經濟，自然最簡便、最受歡迎。漢語詞於是形成向雙音（字）詞發展的趨勢和規律。

（上）

「馬到功成」與「馬到成功」

木雕唐馬

這是2014年2月10日的舊文，近日點擊者頻多，想是馬年重臨，而坊間「馬到功成」與「馬到成功」混用讓人疑惑之故。在此特把文章重新上載，以滿足讀者需要。

馬年重來。新年之際，到處可以看到、聽到以馬字構成的吉利語。出現得最多的，是「馬到功成」或「馬到成功」。這兩個四字成語似乎在不同地域的華人中各有喜好，香港都說「馬到功成」，而在內地和台灣，則愛說「馬到成功」。我，愛說「馬到功成」。

我曾以為「馬到成功」為誤用，後來查找一下，才發覺「馬到成功」是古來用語，《辭源》等各大詞典都收錄，「馬到功成」則鮮見。

各部詞典的有關詞例都源自元朝，例如張國賓的元曲《薛仁貴》楔子：「憑着您孩兒學成武藝，智勇雙全，若在兩陣之間，怕不馬到成功。」鄭廷玉元曲《楚昭公》第一折：「害我父兄之讎，誓當報復，管取馬到成功，奏凱回來也。」可是鄭廷玉在《楚昭公》的第四折又有：「只願你馬到功成，奏凱而還。」可見在元雜劇中，已是「成功」與「功成」混用了，可能以「成功」為多。

據「百度」的詞條，是元雜劇大家關漢卿首先創作「馬到成功」一語的，這四字首見於他的《五侯宴》中。至於四字的源頭，則要追溯到秦始皇之拜石。

據說秦始皇統一天下的第二年(西元前220年)到榮成成山頭拜日，途中聽說花斑彩石是女媧補天時遺落的神石，能保佑江山穩固，便率兵馬沿着修好的專用馳道直奔花斑彩石，恭敬而拜。回朝後果然事事如意，花斑彩石所在的附近沿海因此稱為「馬道」。百官為拜石成功作詩慶賀，後來出海求仙不歸的術士徐福有詩曰：「萬馬千軍禦馳道，始皇拜石得成功。」這首「拍馬」詩當時未獲喝彩，倒是關漢卿數百年後提煉出「馬到成功」一語廣為接納了，流傳至今，以形容事情順利，迅速成功。

至於「馬到功成」與「馬到成功」的比較，我認為「馬到功成」在修辭上較佳。

中國文字的修辭，有「自對」之法。「自對」有別於「相對」。在對聯中，上下聯的詞、句要對稱，要兼顧詞性相同、虛實相同、平仄相對，這是正格。但又有變格，即上下聯表面看似不對稱，而上聯下聯實際上各自相對。當上聯下聯各自為對時，上聯下聯之間的相對就可寬鬆對待。這樣的自對可以小到一字對一字而形成的雙字詞，如「登」對「臨」、「日」對「夜」。梁羽生在《名聯觀止》一書的附錄中有這方面的專論，其中一例是著名的黃鶴樓聯：

我輩復登臨，昔人已乘黃鶴去；

大江流日夜，此心常與白鷗盟。

不明白「自對」，就不明白為什麼「登臨」可以對「日夜」。

「馬到功成」其實是一個很好的自對聯，「馬到」對「功成」。「馬到成功」就欠了這樣的修辭效果了。中文的雙字詞、四字詞有大量這樣的自對聯，如春去秋來、時來運轉、眉開眼笑、昂首挺胸、人情世故……。

曾看到有人在網上的評語中嘲笑行文愛用四字詞的做法。寫文章四字詞連篇，如港台包青天劇集的對白固然不好，但四字詞成語大都是千錘百煉的文字，是漢語的精華所在，實在不應輕蔑視之也。

中文間隔號「．」的妙用

《見．識香港》小冊子

中文標點符号中有間隔號，是一個放在行中間的小圓點「 · 」。 

這符號主要用於標示外國人名內各部分的分界，如：唐納德．特朗普；

分隔書名與篇章名，如：《孟子．梁惠王》；

標示詞牌、曲牌、詩體名等及題名之間的分界，如：《泌園春．雪》；

分隔日子的年月日，如：九．一一事件。

英文沒有這樣的間隔號，要分隔不同的詞，會用破折號 (dash)、斜體或斜線 (slash)。

近年，間隔號有了新用法，常見於廣告標語（tagline)，愛在中文的雙字（或多字）詞中用一個間隔號把兩個單字分開，除表達雙字詞的意思，還傳達了兩個單字原來的獨立意思。

中文雙字詞為複合詞，由兩個或兩個以上單字構成。它的詞義有時是兩個單字意思之和，有時只相當於兩個單字意思的一部分，如「褒貶」的意義偏重於「貶」，「好歹」的意義偏重於「歹」，另一單字只起陪襯或對比作用。因為偏重於一義，是為「偏義複詞」。這些雙字詞生成新義後，用得多了，兩個單字的獨立意思可能被忽略了。

在兩固單字之間加上分隔號，在特定場境下，會讓人重新認識詞義，有所憬悟、啓發。

近年用得最多、最好的例子是：「危．機」。

這是由一對單音反義詞構成的「偏義複詞」中的「反義相成詞」。危機的詞義偏於「危」，但一個間隔號把「危」和「機」對等並列，把人們的認知一下拉回到長期被忽略的「機」上去了。如今全世界都知道crisis 可能意味着 opportunity 這一東方智慧。

又如「國家」本偏義於「國」，「國．家」卻讓人警醒「有國才有家」。

又如「忘．記」、「生．活」、「失．戀」、「變．化」．「捨．得」......。其中的間隔號有沒有給你一點啟發？

廣告tagline採用間隔號，就我有限的見聞，用得好的並不多，很多只是跟風，根本不知道其中的妙用，加上去的間隔號不過故弄玄虛，沒有起到點化作用。近日出現的「恆久．恆新」tagline 中的間隔號，除了分隔兩個詞，對詞義毫無提升作用。

十多年前見過政府新聞處一本面對遊客的宣傳小冊子，名字是《見．識香港》，希望遊客到香港不限於跑馬看花的「見」，還有深度遊的「識」。 「見．識」的間隔號用得較好。

恆生與「痕身」，新恆與「身痕」

近日在地鐵站見到大大的燈箱廣告，突出的是橫排的「恆久．恆新」幾個大字。這是恆生銀行「私有化」後推出的廣告，以彰顯新的企業形象。

坊間有些股票散戶對這家一向派息較豐厚的銀行有「情意結」，但對「私有化」無能為力，莫奈之何。上述廣告語（tagline），據創作者言，是有意一語相關，讓有「情意結」的「食息一族」出一口烏氣。

他的意思想來是這樣的。「恆久．恆新」四字橫排，若按傳統從右讀起，是為「新恆．久恆」。你的粵語讀音若無誤，會對之無感；你若以「懶音」來讀，諧音就「身痕．久痕」。對這銀行有「情意結」者多認為「私有化」乃如粵語所說的「無嗰樣搞嗰樣」，正一「身痕」。由此推想，廣告可讓他們消消氣，得到一點心理發洩。

是否有此功效，不得而知。

坊間確有不少人把「恆」和「痕」的讀音混為一談，把「恆（hang4）」 讀為「痕（han4)」；也把「生（sang1）」讀為「身（san1）」。常為人詬病的粵語「懶音」中，把韻母-ang誤為-an是重災區之一。

粵語鼻韻母中 -ang 和 -an 的主要區別在於韻尾，一個以 -ng 結尾，一個以 -n 結尾。-ang 的鼻音韻母是鼻音加喉塞音的 -ng，發音時舌根抬起，口腔後部共鳴；而 -an 的鼻音韻尾是純粹的舌尖鼻音 -n，發音時舌尖抵住上顎，口腔前部共鳴，兩者的發音部位和共鳴方式不同。

相對之下，-ng的口腔動作比-n稍難。你若捨難取易，-ng收尾的字常會讀作 -n收尾。於是「恆生」二字皆誤讀，成為「痕身」，「梗係」則讀為「緊係」，等等。這在年輕人中常見，年長者中則鮮見。

可是對恆生有「情意結」者，應絕大多數是年長的「食息一族」，他們對廣告tagline的幽默會有多「欣賞」？而年輕人貪「食息」而手持恆生股票的多嗎？

粵語號稱有九聲，很多語音的區分很細微，字詞的意義要靠這些細微的區分來辨別。掌握好這些發音區分，是掌握標準粵語的關鍵，也是粵語精髓的一部分。若模糊或甚至泯滅這些區分，是對粵語的重大傷害。「懶音 」是以不可取。

無奈的是，語音有其自然發展規律，其中之一是捨難取易，一些較難的發音會慢慢被較易的發音取代。有一天，人人說「我」時不說 ngo5，而說成 o5 ，ng 聲母失落了，不必吃驚。很多漢語方言（包括粵語）原有的翹舌音如今消失了，就是語音捨難取易發展的結果。

粵音，很多其實有音也有字

見到「揨」字，不知粵音讀法。上網在粵語審音配詞字庫中找到，讀「倀」（caang4），意思是(1)撞擊 (2)鼓槌。拿不久前買來的《廣州話正音字典》翻查，沒收這字。《廣州音字典》也找不到。「揨」似乎是北方的方言字。

《廣州話正音字典》由省港澳24位粵語專家花了十多年才定稿出版，比較具權威性。儘管上網查字更方便，仍覺得這字典值得擁有。

順便翻閱一下「扌」旁的字，竟然發覺約五六十個粵語中常說而以為有音而無字的字。其中一些字自讀書起只知文讀音（常跟國音），而不知白讀音，於是書面的字與口語的字（音）脫節。譬如「扔」，就是口語中的wing1（永1)，如說「扔」咗件爛衫。又如：

扽，dan1(炖3），扽下鞋裡便嘅沙

扲，ngam4(暗4），扲曬荷包啲錢出嚟

扻，han2(坎），佢嬲到扻頭埋牆

抌，dam2(髧2)，抌心口

擳，dzit1(節7)，擳牙膏

抰，dœng（羊2)，抰下件衫啲塵

拃，dzaa6(炸6)，用掃把拃住門口；一拃米

搊，tsau1(抽），將個箱搊過嚟

掗，ngaa6(牙6)，呢啲傢私好掗埞，掗拃

撏，tsim4(潛），撏雞毛

挭，gaang3(耕3)，挭鬆啲飯

掭，tim5(添5)，掭筆

掯，kang3，呢種酒好掯

捵，din2(典)，捵床捵蓆

摜，gwaan3(慣)，摜只杯落地

揞，am3(黯)，揞住口

揦，laa2(啦2)，揦脷

揗，tan4(吞4)，驚到揗揗震 

攋，laai6(賴)，攋低咗把遮

這些字，很多註上「*」號，表示是廣州話方言字，共收200多個。其中有古代本字、同音字、近音字、民間創造字，都屬形音字結構，右偏旁表音。編者對這些粵語特殊用字，主張從今、從眾、從俗。對於古字，不為存古而存古，因而捨棄了一些冷僻、使用不便的「本字」；對社會普遍認可的俗字則約定俗成，不正本清源。

例如，粵語的以「企」表示「站立」，本字應為「徛」，但「企」字既已通用，也就照收。不過不以「一蚊」而以「一文」表示「一元」。

這本字典的主編是著名語言學者詹伯慧，  審音委員會一九九零年組成，字典直至二零零二年才出版 ，共收字8781個，以國際音標注音。坊間不乏粵音字典，多數只在國音字典加上粵音。《廣州話正音字典》則真正立足於粵音去編輯，當然亦有標準漢語的注音和注釋。

不過「正音」二字大可斟酌。語言都是在不斷變化中發展的，不存在所謂「正音」。若有正音，那「正」也是相對而言的「正」，不知到什麼時候就會因約定俗成而「不正」。字典捨棄一些粵語的「本字」（正字），不就是證明？

「跪地『餼』豬乸」與「跪地『餵』豬乸」

《說文廣義》之「餼」字

粵語有些用語很有古意，例如「餼」。

你可能不識「餼」字，但你若對粵語熟稔，一定會聽這句歇後語：跪地餼豬乸──睇錢份上。「餼」就是「餵」。

漢字的形聲字佔了八九成。未見過「餼」字，也會根據「有邊讀邊，冇邊讀橛」法則，把「餼」讀作「氣」。「餼」字的「食」為形旁，「氣」為聲旁，與「食」有關。

百度上的解釋是：古代祭祀或饋贈用的活牲畜；贈送人的糧食或飼料；贈送食物。粵人在應用中加上了「餵飼」之義。

「餼」中的「氣」，古作「气」。「气」在甲骨文中是三條橫線，上下橫長，中橫短；有別於三橫等長的「三」字。後來為了區分，「气」的上橫加上一彎，到篆書認為三個倒「S」彎筆。後來又曾在下面加「火」，以示燒火所產生的煙氣或蒸汽。

「氣」是更後起的字，東漢的《說文解字》收入，說「氣，饋客芻米也」，本義是贈送人的糧食，以「米」為表義符號。 把「氣」字借用作「雲氣」之「氣」，大概是漢代的事情。「氣」字之本義，則用新構的「餼」字表示。嚴格說起來，它們並非是繁簡字關係而是借字與被借字關係。大陸簡化字以「气」取代「氣」，完全是復古，終止了對「氣」字的「鵲巢鳩佔」。

日前與友人一起述及「氣」字的源流，講到「餼」字，友人稱舊時長輩叫「餵雞」為「餼雞」。朋友祖籍順德，「餼雞」應是順德話。我聽南海籍的長輩也這麼說。大概南番順一帶都說「餼雞」。這話如今只有老一輩的人懂，中年會聽長輩說過，也從「粵語殘片」中聽到。年輕一輩就不知所云了。「跪地餼豬乸」也多半被改為「跪地『餵』豬乸」。

在香港，「餼雞」在用語上消失的同時，在行為上也不再存在了。為撲滅禽流感而禁止飼養家雞之後， 除了領牌的農場，私人不得養雞。我們遭受了味覺重大損失的同時，也遭受了語言文化損失。

「餼」字在現代漢語中已成為冷僻字，在北方話口語、書面語都一樣。粵語口語中的存在也被「餵」字取代，快湮滅了。

AI作詩與《全唐詩》148常用字

「老樹寒鴉噪  家門客語稀」

用「老、寒、家、門、客」五個字可以寫出一首詩嗎? 這是朋友向內地AI平台「文心一言」的提問。這五個字來自《全唐詩》148個最常用字，在最常用序列上排行第26至30，五個字之間沒有內在關聯。

清康熙年間編校的《全唐詩》涉詩人凡二千二百餘人，詩作四萬八千九百餘首，有三百餘萬字。其中出現最頻繁的頭十個字是：人、山、風、日、天、雲、春、花、年、月。十個字代表着唐朝詩人寫景寫情中最常見的十個意象。你隨便吟誦一首唐詩，最短的只有20個字的五言絕句，大概律有其中至少一個字。

書法是線條藝術，又同文學交集，愛以詩詞為書寫內容。於是我與一些朋友依次序習寫這148個字，每次都選一些相關的詩句來習寫。今天寫到「老、寒、家、門、客」五個字時，朋友忽發奇想：能不能在一首詩裡把這五個字都寫一遍? 於是請「文心一言」幫忙。

AI秒答「可以試著結合這些字和詩的常見主題、意象來建構一個簡短的詩句或片語」，答案是：「老樹寒鴉啼，家門客已稀。」並解釋：上句描繪一幅寂靜而蕭瑟的畫面；下句表示時間流轉，世事變遷，門庭冷落，反映主人內心的孤獨和感慨。

朋友回應：上句末字「啼」為平聲，不好，而且與烏鴉的叫聲不配，建議改為「叫」。AI同意，並說「叫」字比「啼」字更直接地傳達了烏鴉的叫聲，予人更直接、尖銳的聽覺感受，與「老樹」和「寒鴉」共同構成了一幅冷清而寂靜的畫面。

「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。
此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。」

我認為還可以進一步修改：「叫」改為「噪」。「噪」比「叫」更切合烏鴉叫聲之聒耳。「客已稀」改為「客語稀」。「已」為虛字，與上句實字的「鴉」對不上，「客語」對「寒鴉」較好。如此一來，「老樹寒鴉噪，家門客語稀」就平仄、對仗都合乎律句要求了。原來的「寒鴉啼」三字都屬平聲，且位於句末，犯上格律詩「三平調」的大忌。上句也確不應以平聲結尾。

過去也注意到，AI似乎不諳舊詩格律，「亂嚟」，這是又一例證。「文心一言」應當是以普通話作詩的，而普通話只有新四聲，一聲二聲為平，三聲四聲為仄，很易分辨，AI怎麼學不了? AI的自學能力很強，這不是大問題吧? 

再說《全唐詩》148個最常用字。這些字在舊詩中出現的頻律很高。把這百來個字寫好，寫任何詩句都會有駕輕就熟之利，值得為之花點工夫。

今天在書法習寫中又寫了李白的《春夜洛城聞笛》，一查對，28字中有10個──超過三分之一 ──位列148個常用字中，為：風、春、夜、家、聲、玉、飛、城、鄉、柳。

*

後記：一位朋友建議下句改為「家門客影稀」，改得非常好。這使上下句的畫面一動一靜，又有聽覺效果與視覺效果的對比。

晉語獨立，十大方言佔一席

中國方言地圖

中國有多少方言? 沒人說得準，一是因為中國方言太多，二是對於哪一種話是方言，不易界定。過去說中國有七大方言，後來又說是八大方言，新的說法是十大方言。

「方言」一語最早見於西漢揚雄的《方言》一書，指某地區有別於標準語的「地方話」，不考慮語言間的親屬關係。歐洲人口中的「方言」（dialect）是現代語言學概念，指位於「語言」（language）下一級的語言。這個十八世紀才興起的學問根據語言之間的親屬關係 （發音、詞彙、文法）劃分出語系（family）、語族（group）、語支（branch）和語言（language）、方言（dialect）。據此，一種語言跟標準語有區別的、只通行於一個地區的語言就是方言。

七大方言是北方方言(北方官話)、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言。後來，閩方言細分為閩南方言、閩東方言，就有了八大方言。根據教育部2021年《中國語言文字概況》，漢語通常分為十大方言：官話方言、晉方言、吳方言、閩方言、 客家方言、粵方言、湘方言、贛方言、徽方言、平話土話。 這劃分有爭議，說不定過幾年又有新的劃分。

一般來說，所有方言都是語言，反過來說，所有語言其實都是方言。彼此親緣較近的可以互稱為對方的方言，而親緣遙遠的則不可。語言和方言的界定，不僅是語言學問題，既要從語系歸屬、語法、同源詞等多方面考量，還要兼顧政治等因素。個別語言之所以為方言，常因為缺乏適當的書面語。

十大方言中新出現的是晋方言、徽方言和平話土話。

平話土話的使用人口只有二百餘萬，是廣西方言，分為桂北平話和桂南平話，過去曾被歸入粵語。 它的語音系統不像西南官話、桂北湘方言、客家話、粵語、閩方言，混合程度較高，但列為一大方言仍有爭議。徽方言即安微話，過去被認為是一種吳語方言，詞彙和吳語太湖片有很大共性，《 中國語言地圖集》其後把它移出吳語單列。使用人口400餘萬， 覆蓋安微旅遊熱點如新安江、千島湖、黃山、徽州古城、西遞宏村、婺源等。徽語區夾在吳語區及贛語區之間，兼具兩者特色，聲母系統接近贛語，韻母系統則與南部吳語接近，保留了中古漢語的入聲等特徵。

晋語獨立成為十大方言之一，也就成為中國北方唯一的非官話方言。晉語又稱山西話，但使用人口約6,500萬，比山西人口多八成，內蒙古中西部、陝西北部、河北西部、河南北部都屬晋語區，有太原、大同、呼和浩特、包頭、張家口等大城市，以太原話為代表方言。

山西臨汾陶寺遺址近年的考古發現和研究表明，當地很可能就是帝堯都城所在，是最早的「中國」。4500年前後中國史前傳說的堯禹時代可能因此成為信史。在中國語言發展史上，晉語也有獨特歷史地位。春秋時代，雅言是官話，即夏言。晉國就立國於夏的舊邑，是一時霸主，雅言、夏言都應當以晉語為主。到秦人強大起來，統一中夏，秦語和晉語交融了。西漢建都長安，承接下來的官話應當就是秦語晉語之間的語言。揚雄《方言》的記載以秦晉語最多，語意說明最細，常以秦晉語作中心來講四方的方言，秦晉語應當就是中古時期的通語。直至北宋，中原的政治經濟文化中心離開秦晉方言區，秦晉語才邊緣化了。

今天的晉語是怎樣的一種語言? 

不過幾代人，粵語捲舌音消失了

1828年的《廣東省土話字彙》中，
「船」譯音為Shune，捲舌。

香港教育大學日籍學者片岡新助理教授對「港拼」有深入研究，曾發表《「香港政府粵語拼音」：一個亂中有序的系統》一文，梳理這個大雜薈系統的流變；發覺其中夾雜了專爲操英語人士而設計的英語拼寫方式，又有歐洲語言的拼寫方式，又有很多粵語《聖經》、辭典和教科書採用的「標準羅馬方案」（Standard Romanization System）。還雜夾了以拉丁字母拼寫中國地名的郵政式拼音地名。這個地名系統晚清時(1906年)在上海舉行的帝國郵電聯席會議通過使用，對中國地名拼寫法進行統一規範。它還從趙元任的粵語羅馬字中吸收了有用成分。

趙元任二十世紀初給美國學生寫過Cantonese Primer(《粵語入門》)一書，其中值得注意的一點是，書中的粵音有平舌音和捲舌音之分。其實，此前和同期的不少關於粵音的出版物，都有同樣的區分和紀錄，如：

Vocabulary of the Canton Dialect Chinese (《廣東省土話字彙》，R. Morrison, 1828)；

《江湖尺牘分韻撮要合集》(虞學圃、溫岐石， 1838)；

A Tonic Dictionary of the Chinese Language in the Canton Dialect (《英華分韻撮要》，Williams, S., 衛三畏，1856）；

A Pocket Dictionary of Cantonese (《袋裝粵語字典》，Cowles, R., 1914)；

A Pocket Guide to Cantonese, 1929（《增訂粵語撮要》，何福嗣、皮泰德，Hoh Fuk Tsz and Walter Belt, ）；

The Student's Cantonese-English Dictionary, 3rd edition (Meyer, B. and Wempe, T., 1947)。

「粵拼」的設計者和主要使用者先是傳教士，後是港英政府的外籍公務員和居港外籍人士。由於母語關係，他們容易分別平捲舌音，但又與粵語的使用分離，對粵音的演變不敏感，對拼音系統沒有與時俱進的要求 。這讓僵化的「粵拼」有意無意地紀錄了粵語一個重要語音變化，就是19世紀末和20世紀初的捲舌音向平舌音合流，以至消失。

這一變化也大規模地在南方地區不同方言中發生，也不同程度地在西方傳教士編寫的各地方言字典中紀錄下來。在成都傳教的英國傳教士鍾秀芝(Adam Grainger)編寫了Western Mandatin , or the Spoken Language of Western China(《西蜀方言》， 1900年出版)，用英語拼寫紀錄了成都方言，平舌音、捲舌音有明晰區分。可是今天，成都只有平舌音了。

香港不少人認為北方方言多捲舌音是受到北方遊牧民族的胡音影響，倒是粵語無捲舌音屬「正宗」。他們一定不知道，如今快消失的滿語其實沒有北京話的捲舌音。影視劇中的滿清旗人遺老遺少張口就舌頭翻捲，說的其實是北京話。瀋陽是清朝發祥地，清太祖努爾哈赤四百多年前遷都至此，可是瀋陽話的20個聲母中，偏偏缺了普通話的四個捲舌聲母 zh、ch、sh、r 。

對捲舌音，人們有太多想當然，又有太多不知其然了。

談一副「最絕對聯」

日前有朋友傳來一對聯，據說是北大中人寫來悼念一位去世名人的。內容表面看似痛輓、追慕，實則挑撥、擺唆。文字則根本不合中國傳統對聯規格，稱之為輓聯，實在「失禮死人」。我不知道這是否真箇出自中國最高學府中人之手，而真箇是，也不出奇，以前類似的輓聯、對聯層出不窮，有些還是輓悼文化名人，讀之令人搖頭。

中國的對聯，是很獨特的文化藝術門類。短小精悍，高度濃縮，在格律、對仗上有嚴格要求。可單字相對、二字相對、三字相對。有人稱之為最短的詩。當然也可以是數百字的長聯。

對聯之外有對句，類似，但不一樣。對句就是排比句、對偶句，沒有格律即平仄上的嚴格要求，字數、結構大致相符就可以。中文單音節，上下句即使音律欠諧協，但節奏一樣，也有音樂感。如果意出言外，能讓人浮想聯翩，那就一樣讓人擊賞。這樣的句子琅琅上口，便於記憶，作為修辭手法，白話文中常用，演講詞中常見。

今天早上收到另一位朋友傳來短視頻，是講中國一副「最絕的對聯」的，上下兩句的確巧妙： 

鳥在籠中 恨關羽 不能張飛

人處世上 要八戒 更須悟空

意思很明了，上句談人生困境，下句講消解法門。最妙的是關羽、張飛，與八戒、悟空都是耳熟能詳的歷史人物、小說角色，而在字義上另有所指，別生境界，讓人恍然有悟。

可是這兩句只屬對偶句，不算對聯，平仄不對，即不合格律。對聯的句子應是律句，即有如寫格律詩那樣平仄有序的句子。最基本的是上聯以仄聲結尾，下聯以平聲結尾。以上對句中，上句尾字「飛」，平聲；下句尾字「空」，也是平聲，而且都是陰平。

兩句不妨調整一下：

鳥困籠中，望張飛，恨關羽；

人生世上，須八戒，更悟空。

雖然仍有瑕疵，已基本合律。

港大告示是誰翻譯的? ── Google !

Google 翻譯的結果

昨天文章中提及的港大告示，為什麼會翻譯得那麼差勁? 它出現在香港的最高學府，尤其使人莫名其妙。

忽然想到：會不會是電腦翻譯的? 

我在桌面電腦上打開告示的照片，再打開智能手機上 Google Translate 的拍照功能，對準英文告示：

This facility is exclusively for HKU students, faculty, and staff members. Tourists are kindly requested to refrain from entering or using the facility.  Your cooperation is greatly appreciated.

中文譯文馬上出來了：

「此設施專供香港大學學生、教職員使用。 敬請遊客不要進入或使用該設施。 非常感謝您的合作。」

對比一下告示上方的中文：「本設施僅供香港大學學生、教職員及相關成員專用。敬請遊客不要進入或使用本設施。非常感謝您的合作。」雖然有個別字眼改動，可以肯定源自 Google 翻譯。

這姑且一試得來的結果讓我錯愕。

Google 翻譯鬧過不少笑話，特別是在內地，多年前《紐約時報》還為此發過專文挖苦一番。鬧笑話，與其說是機器不濟，不如說是人不濟；是人不能分辨好醜、真偽，被Google 騙了、愚弄了。

不過電腦的最大優點是會不斷學習進步，Google 翻譯已進步不少，有時可以幫上大忙。我有時到超市購物，看不懂外國產品的說明，用手機對準一按鍵，就看明白了，簡單方便。這樣的翻譯，你但求看懂，不必求通順暢達。

你要是用電腦翻譯為文、寫作，就得當心了。它只是你的伙計，你要當編輯，要當它的上司，要把關。文字若有不當，責任不在 Google 翻譯，在你。

港大告示，內容並無重大差錯，只是文字欠講究，展示在「最高學府」，更讓人覺得「文不配位 」。這竟然是出自電腦翻譯，更令人氣結、氣餒。

有人問，為什麼會這樣，是人懶?還是中文水平低?

我看都是。這麼簡單的文字也要用 Google 翻譯，不是懶是什麼? 而對 Google 翻譯缺乏鑑別優劣、潤飾修善的能力，無疑是中文水平不足了。

人類文明史一再證明，技術的每個進步都對人提出更高的要求，人要有駕馭新技術的能力。

很多人慨歎，年輕一輩的中文越來越不濟了。這或許有點以偏蓋全。年輕一輩的新知識一定遠勝於前輩，普遍識英文，但對中文不夠重視則是肯定的。余光中對這現象有個犀利的批評：「英文沒有學好，中文卻學壞了。」

朋友們對港大的告示提出不同的純中文建議：可說「校內專用」，可說「非請勿進」。也可說「訪客止步」、「請勿擅進」。都和氣有禮。也可以不那麼客氣：「閑人止步」、「遊人止步 」、「禁止內進」、「不可內進」。都屬文言四字詞，言簡意賅，遠遠一瞄就明白，用不着上前細讀47個字。

英文也可以很簡潔，有朋友提出：No Admittance。 

似乎，前人更講效率，時人反而避忌多多，閃爍其辭。