晉語獨立，十大方言佔一席

中國方言地圖

中國有多少方言? 沒人說得準，一是因為中國方言太多，二是對於哪一種話是方言，不易界定。過去說中國有七大方言，後來又說是八大方言，新的說法是十大方言。

「方言」一語最早見於西漢揚雄的《方言》一書，指某地區有別於標準語的「地方話」，不考慮語言間的親屬關係。歐洲人口中的「方言」（dialect）是現代語言學概念，指位於「語言」（language）下一級的語言。這個十八世紀才興起的學問根據語言之間的親屬關係 （發音、詞彙、文法）劃分出語系（family）、語族（group）、語支（branch）和語言（language）、方言（dialect）。據此，一種語言跟標準語有區別的、只通行於一個地區的語言就是方言。

七大方言是北方方言(北方官話)、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言。後來，閩方言細分為閩南方言、閩東方言，就有了八大方言。根據教育部2021年《中國語言文字概況》，漢語通常分為十大方言：官話方言、晉方言、吳方言、閩方言、 客家方言、粵方言、湘方言、贛方言、徽方言、平話土話。 這劃分有爭議，說不定過幾年又有新的劃分。

一般來說，所有方言都是語言，反過來說，所有語言其實都是方言。彼此親緣較近的可以互稱為對方的方言，而親緣遙遠的則不可。語言和方言的界定，不僅是語言學問題，既要從語系歸屬、語法、同源詞等多方面考量，還要兼顧政治等因素。個別語言之所以為方言，常因為缺乏適當的書面語。

十大方言中新出現的是晋方言、徽方言和平話土話。

平話土話的使用人口只有二百餘萬，是廣西方言，分為桂北平話和桂南平話，過去曾被歸入粵語。 它的語音系統不像西南官話、桂北湘方言、客家話、粵語、閩方言，混合程度較高，但列為一大方言仍有爭議。徽方言即安微話，過去被認為是一種吳語方言，詞彙和吳語太湖片有很大共性，《 中國語言地圖集》其後把它移出吳語單列。使用人口400餘萬， 覆蓋安微旅遊熱點如新安江、千島湖、黃山、徽州古城、西遞宏村、婺源等。徽語區夾在吳語區及贛語區之間，兼具兩者特色，聲母系統接近贛語，韻母系統則與南部吳語接近，保留了中古漢語的入聲等特徵。

晋語獨立成為十大方言之一，也就成為中國北方唯一的非官話方言。晉語又稱山西話，但使用人口約6,500萬，比山西人口多八成，內蒙古中西部、陝西北部、河北西部、河南北部都屬晋語區，有太原、大同、呼和浩特、包頭、張家口等大城市，以太原話為代表方言。

山西臨汾陶寺遺址近年的考古發現和研究表明，當地很可能就是帝堯都城所在，是最早的「中國」。4500年前後中國史前傳說的堯禹時代可能因此成為信史。在中國語言發展史上，晉語也有獨特歷史地位。春秋時代，雅言是官話，即夏言。晉國就立國於夏的舊邑，是一時霸主，雅言、夏言都應當以晉語為主。到秦人強大起來，統一中夏，秦語和晉語交融了。西漢建都長安，承接下來的官話應當就是秦語晉語之間的語言。揚雄《方言》的記載以秦晉語最多，語意說明最細，常以秦晉語作中心來講四方的方言，秦晉語應當就是中古時期的通語。直至北宋，中原的政治經濟文化中心離開秦晉方言區，秦晉語才邊緣化了。

今天的晉語是怎樣的一種語言?