歐洲文明一個象徵的倒下

巴黎聖母院尖塔在烈熖中緩緩倒下的影象，深深印進人們腦海，可能終生難忘。這不光是因為影象慘烈，而是背後或明或暗的喻意。你受到歐洲文化的影響越深刻，這影像會越鮮明，甚至恐怖。

巴黎聖母院具有重大象徵意義，不僅是巴黎和法國的文化象徵，也是歐洲文明以至整個西方文明的重要象徵之一。它建造於歐洲被視為黑暗時期的中世紀，本來代表無上權威的教庭，以致以暴力爭取自由民主的法國大革命後，「革命群眾」險些像攻陷巴士底監獄一樣，把它也摧毀。可是它又與法國浪漫主義文學有千絲萬縷關係，更因為哥特式的建築設計成為法國理性主義的思想基礎。

到了近代，巴黎聖母院又與法國各種榮光連繫起來，第二次世界大戰中巴黎解放的典禮、重建法國的戴高樂總統的國葬，都在其中舉行。

巴黎聖母院始建於一一六三年，到一三四五年建成，耗時近兩個世紀，是歐洲第一座完全哥特式風格教堂，具有劃時代意義，代表着世界建築史上一個飛躍。之前，教堂多笨重粗俗，拱頂沉重，柱子粗矮，牆壁厚實，空間陰暗，讓人壓抑。巴黎聖母院創造全新的輕巧骨架券，使拱頂變輕，空間提升，光線充足，大量垂直線條和尖塔裝飾，予人飛升感覺。大量高浮雕裝飾和窗戶大量採用彩色波璃，營造出輕巧玲瓏、光彩奪目效果，讓人產生與上天接近的神秘美感，有教堂是「與上帝對話的地方」的遐想。它高超的技術和藝術成就，不但衝破傳統教堂建築的約束，也影響到世俗建築，並成為法國理性主義的基礎。

哥特（Gothic，或譯為哥德）的本義其實帶負面意思，源自三到五世紀侵略入侵並瓦解羅馬帝國的蠻族日爾曼哥特族人。意大利人對哥特族摧毀羅馬帝國的歷史難以釋懷之下，把中世紀時期藝術風格稱為哥特式，實有野蠻、恐怖之意。

然而，哥特形式有流動性，而非固定形態。它發展成為文藝復興時期代表性的藝術風格後，對人們衝破宗教束縛，對世界重拾思考，有促進作用。

《紐約時報》專欄作者 Ross Douthat 在聖母院大火後指出，巴黎聖母院是天主教歷史上特定文化融合（cultural synthesis）的產物，但質疑：「到今天，天主教已無法建設出巴黎聖母院這樣無與倫比的東西，因為它拿不出二十一世紀版本的偉大（文化）融合來。」這豈只是天主教的問題？

歐洲文明是迄今為止人類歷史上影響最巨大的文明，今天的世界很大程度上是歐洲文明傳播的產物。可是它的輝煌是否已越過了頂峰而趨滑落，是上世紀就出現的疑問。上世紀，歐洲兩次爆發生自我摧毀的大戰。如今，歐洲三強英德法再從戰後恢復的元氣虛脫，都力不從心。歐盟未知何去何從之下，歐洲前景沒有人看得明白。巴黎聖母院這文化象徵在火光中灰飛煙滅，讓人落淚的不只是法國人。

經常有人把歐洲比喻為巨大的露天博物館，到處有讓人賞覽和凭吊的文化古蹟。這是歐洲的驕傲。可是從另一個角度看，這何嘗不是一種悲哀？當「博物館」中最珍貴的藏品頃刻間被毀，就更悲哀了。