咖啡愛好者：放心多飲幾杯

對於咖啡愛好者來說，最近有兩個好消息，兩個大型研究同時發表報告，都肯定這種可能是全世界最受歡迎的飲料可益夀延年。咖啡之有益健康，近年已一再獲得醫學研究肯定，消除了人們多年來對咖啡的不少擔憂。最新的兩個報告仍然受注意，是因為受試人群多而廣，受試時間也長。它似乎發出了這樣的訊息：不管你飲的是什麼咖啡，每天飲飲都對健康有好處。

兩份報告七月中發表在美國的《內科紀錄》(Annals of Internal Medicine) 上，這是美國醫學會(American College of Physicians) 出版的雜誌，具有國際權威性。兩項研究分別在歐洲和美國進行，歐洲的研究歷時 16 年，在十個國家追蹤了五十二萬餘名受試者。最大的發現是，每天飲咖啡三杯以上的男性，死亡風險減 18%；女性，減 8%。

美國的研究主要針對不同種族進行，也歷時16 年，受試者有十八萬多人，有拉丁裔人、黑人、夏威夷人、日裔人、白人等。結果顯示，每天飲一杯咖啡的，死亡風險下降 12%；每天飲兩三杯，風險下降 18%。進行研究的南加州大學研究人員說，心臟病、癌症、中風、呼吸道疾病、糖尿病、腎病的死亡風險都下降。

要注意的是，研究資料都是靠受試者自報的，結果並沒有考慮受試者其他方面的生活習慣，也沒有統計他們飲的是什麼咖啡，不知道他們用什麼方法沖泡，會加上什麼去調製 (若加奶，加的是脫脂奶還是全脂奶?)，也不知道他們喝的咖啡有沒有咖啡因。

對過去的類似研究，有人指出，也要考慮咖啡愛好者的生活習慣和生活態度，譬如在歐洲地中海地區，那裡的咖啡愛好者愛泡咖啡店，愛在那裡與人聊天「吹水」，這對健康有正面作用。不喝咖啡者，有可能是本身的健康有問題才不喝咖啡的。

兩個新的研究在不同國家和種族人群中進行，受試者的生活方式、飲食習慣很不一樣，疾病風險不同，泡製咖啡各有方式，而延年益夀的結果一致，說明咖啡本身確有重要作用。

歐洲的研究並發現，多喝咖啡者的炎症較少，油脂數據較健康，對葡萄糖的控制也較好。它又發現，喝咖啡與肝病、男性的自殺率、婦女的癌症、消化系統疾病、心血管系統疾病，呈反比關係，而幾乎所有致命疾病的死亡風險都下降了。

咖啡的成分非常複雜，據說有一百多種不同物質，過去有研究發現，其中不乏對神經有保護作用和抗炎的物質，有助降低柏金遜病等的風險。

雜誌同時發表的社論指出，咖啡的多酚與生物活性物質有抗氧化作用，有助降低對胰島素的抵抗 (insulin resistance)，也有利於肝功能。新的研究發現，胰島素水平高低不限與糖尿病有關，也是癡肥等疾病的重要成因。社論認為，一天飲三到五杯咖啡不失為健康飲食的一部分。

兩項研究都特別注意到吸煙的影響，對吸煙者與非吸煙者分別統計。結果發現，吸煙的咖啡愛好者一樣降低了疾病風險。但不能因而說咖啡抵銷了吸煙的危害。隨便把兩個有關聯的因素看作是因果關係，是分析問題時常犯的錯誤。

新發現會改變你的飲品嗜好嗎? 哈佛大學公共衛生學院的流行病學與營養學教授 Alberto Ascherio 說，如果你是咖啡愛好者，大可繼續開心享用咖啡，不愛喝咖啡，就繼續飲茶、飲水吧，沒問題。