從內到外，一個世代的巨變

變，生於亂。

二十年，放到歷史長河裡，連「曾不能以一瞬」都談不上。從個人角度看，也彷彿一眨眼就過去了，很多二十年前的人和事仿如昨日。仔細想想卻又發現，變化很大，若回到那時──那個年代──很多事情難以適應。

「八達通」是一九九七年九月一日才開始使用的；那時的流動通訊主要靠 BB 機，「大哥大」大如水壼；互聯網才剛剛出現，科網熱不久之後爆發，不旋踵又爆破；email 最先進了，我那時租用，每月繳費，一不小心就容量「爆棚」，郵箱被鎖；寫文章搜集資料，經常要跑公共圖書館，用兩個圖書證借書；我服務的報館是香港報館中第一家電腦化的，要用獎金鼓勵同事學習中文輸入法。

對一些人來說，那時的香港「自由」多了，在餐館、酒樓、寫字樓、百貨公司都可以吸煙；可以隨便翻版CD、VCD、書籍、名牌產品出售。那時還是皇冠的天下，大街小巷可見蹤影，在錢包裡如影隨形。

二十年，是一代人的時間。過去的二十年，在某些方面真有換代的感覺。一換代，很多東西整個消失或瀕於消失了。如BB機、「大哥大」、影音租賃店、米鋪、公眾電話亭、皇冠頭硬弊……，還有「爬格子種物」用的原稿紙。連那時最先進的電子通訊手段 email 如今也式微了。一度可以傲視世界的「八達通」，如今也在「支付寶」等威力更強大、更便捷的智能支付方式下黯然失色。

香港本來就是先進的國際都會，變化尚且這麼巨大，深圳河以北十幾億人經歷的變化就更驚人了，真箇「當驚世界殊」。事實上，整個世界都在急劇變化。亞洲金融風暴、歐元誕生、「九一一」事件、伊斯蘭原教旨主義興起、華爾街金融海嘯、美國向孤立主義萎縮、難民潮衝擊歐盟、全球經濟重心東移……整個世界就像萬花筒一樣花樣百出，讓人目不暇接。

對比二十年前，最大的變化可能是網絡世界的出現，它無遠弗屆，浩渺無邊。這是電子科技的產物，是電子科技在摩爾定律 (Moore’s Law) 支配下晶片效能每 18 個月增強一倍下出現的，據 Thomas Friedman 在《謝謝你遲到了》一書所言，人類社會決無法跟得上這麼急劇的發展。眼前一個令人憂慮的現象是網絡世界的失控。美國選舉受人為操控、國際間出現黑客戰、勒索軟件肆虛全球等都受人關注，伊斯蘭恐怖分子也是通過網絡威脅全世界的。

在這樣的巨變中，你無法不跟着變，很多你以為「普世」的價值觀也在變。香港一些人自小被洗腦像原生一樣懷抱的這些價值觀，其實只不過是歐洲二三百年來的產物，是人類社會一個短暫的試驗品。西方經濟和文化向全球擴張而雄霸世界時，這些價值觀被宣傳為「普世」的。如今，歐美都面對經濟、政治、社會動盪，這些價值觀已受到反思。若仍死抱這一套觀察世界，不啻也是「刻舟求劍」。

網絡世界是新生事物，是仙與魔的混合體。它既可能與國家、民族相對立，也可以互相融合，有所謂「網絡民族主義」，甚至極端狹隘的「網絡恐怖主義」。網上社交媒體看似包容，恰恰又是最排外、眼界最狹隘的小圈子。如果以為進入網絡世代就以現代化、「後現代」自詡，那不是自欺欺人麼？