聞香：是閑事?是本能?

光孝寺的露天香爐

追求妙香，是人的本能，也是大部分動物的本能，許多動物的嗅覺比人靈敏不知幾多倍。嗅覺是生存的本領之一，人也凭嗅覺去識別食物以保安全。但把香氣、香味升格為享受和修為，就只有人。

人最初對香的追求，相信主要是生存環境之所需。歐洲人的飲食習慣源自遊牧民族，吃肉多。肉食保存不易，易腐易臭，對能保鮮辟臭的香料自然有強大需求。歐洲列強對世界的擴張，很大程度上是香料貿易催生的。在衛生條件欠佳之下，人身上也多有異味。人群聚集，氣味更甚。於是也需要個人和集體的香料以辟臭。一些教堂至今有懸空大幅晃動香爐的儀式，這其實是舊時除臭措施的殘餘。個人塗香水，則只剩下尋香與「誘蝶」的作用了。

香氣帶來的愉悅，有靜慮安神作用，各種宗教因而不約而同地賦於天然妙香崇高的地位。據《聖經》，沉香樹是上帝栽種的植物 (民數紀 24 章 6 節)，提到沉香、末藥等香料的地方很多。在佛教中，香的地位更高。佛家認為「香為佛使」，「香為信心之使」，種種經典列出的對佛供養都不離香。《法華經》十種供養中，香就有四種，香、香末、塗香、燒香。《華嚴經》提到「百十億西沉水香……百十憶不可思議眾雜妙香……普熏世界」。極樂世界是妙香繚繞的世界。在佛門中，有很多與香有關的用語和行為，如行香、敬香、進香、香客、香資，用於懲戒的有清規香板，用於警醒昏沉的有巡香香板，等等。

不過佛門也得與時俱進。大陸很多寺院，例如不久前我在廣州到過的光孝寺、華林寺，都限制進香、上香了，焚香只限於露天的香爐，殿內不准。供香仍是有的，供的是花香、果香等。曾到香港設於大廈內的一個頗有規模的佛殿參觀，殿內不燒香，只可用花瓣供入佛像前的清水盆中以禮佛。

暗香盈袖，人比花瘦。

中國文人士大夫階級很早就玩香，歷代出土文物中，常發現設計與製作精妙的香爐。這既與信仰有關，也與對雅緻生活的追求有關。歷代詩詞有大量這方面的歌詠：如「暝宿長林下，焚香臥瑤席」(唐，王維)；「夫人之魂在何許？香煙引到焚香處」(唐，白居易)；「獨坐閒無事，燒香賦小詩」(唐，陸游)。唐李商隱有「繡被焚香獨自眠」之句，蘇東坡在一闕《南鄉子．何處倚欄干》中整句挪用了。(這闕詞其實整個是集句而成。)

李清照的「東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂， 簾捲西風，人比黃花瘦。」就更膾炙人口。

古代文人的雅致生活有所謂「四般閑事」：品茗、聞香、插花、鑒古。由明初開始，焚香已經普遍使用線香。「聞香」這閑事，傳入東瀛後，加入了許多程式，發展到百多個流派，是為香道，顯得高深莫測，很「專業」，有各種證書，要達到師範「皆傳」級，要十五年。

較少為人知的是，香道之外還有香席，是最高層次的品香聚會。據台灣劉良佑《香學會典》一書：「香席的最終目的，是在結合書法和文學的注腳，來追求生活品味的境界。也就是要用簡單的一個字或一句詩、詞，對此次的品評活動，通過以書法為工具的過程，做出『點睛』式的詮釋。」

這更高深，非一般人可及，絕非「閑事」，更超越「本能」了。