「運動腦筋」有新義

現代人都知道多做運動的好處。新年伊始，《紐約時報》一位保健問題專欄作家給讀者的忠告是，要長命，多運動；要頭腦聰明，也要多運動。

Grethchen Reynolds 在盤點過去一年內專欄裡寫過的內容時指出，「最新的運動科學研究表明，幾乎可以肯定地說，適當的運動形式和運動量能延長你的夀命，強健你的腦筋，改善你的腰圍，甚至給你身體的細胞排毒」，不過不適當的運動會對心臟有不良影響。

他曾作過這樣的報道：丹麥向一批做運動減肥的年輕男子進行調查，其中分兩批，一批每星期做幾次中等強度的運動，每次半小時；另一批的運動量加倍。他們都戴要上儀器，檢查運動後的活動情況。結果發現，運動激烈的一批人吃得較多，而且在運動後太累了，愛坐着不動。而只進行溫和運動的人運動後愛站起來周圍走走，伸展一下身體，甚至跳幾步；乘搭升降機少，走樓梯多了。

這顯示，適當運動的好處不僅是運動時的能量消耗，而且是給人增添了活力，人活躍了，日常的運動量也就增加了。作者認為，這是二零一二年最值得重視的運動科學主題：運動，要聚沙成塔。

他又重新推薦一項報道過的發現：即使每天做十分鐘運動，也可以延年益夀接近兩年，那怕你身體已經超重。相反，是他認為過去一年的寫作中最讓人心寒的一句話：「(西方人)25歲之後，每看電視一小時，短夀21.8分鐘」。這應當是指坐着看電視而言的，一邊踩健身單車一邊看，情況可能不同。他指出，人到中年之後，不管做多麼溫和的運動，也有利抵抗疾病，延遲衰老。

他在另一篇文章裡重點談到運動對大腦健康的影響。新的研究認為，人類的體能進化與智能的提升有密切關係。人之所以能夠在與其他動物的物競天擇中脫穎而出，一個重要原因，是在體能上勝過大部分哺乳類動物，走路、跑步、跳躍、耐力等都較優勝，可以捕食其他動物，增加營養。

這促進了人的身體進化，兩腿長了，毛髮少了，腳趾短了，內耳結構精密了；於是，人的身體平衡能力加強，可以逐步直立起來活動。人的大腦也在這過程中迅速發育。與其他哺乳類動物相比，在相同體型下，人的大腦大兩倍。

人的大腦特別發達，與人要集體捕獵，要共同協作，需要更多溝通和思考有關。但另一方面，科學家發現，狗、老鼠等天生耐力較強的動物，也有比例上較大的大腦。實驗室的研究也發現，讓老鼠加強跑輪子運動，若干代繁殖之後，老鼠的BDNF(Brain-derived Neurotrophic Factor, 腦源性神經營養因子)增加了，有助加強耐力，也有助大腦成長。

運動促使了大腦進化，人也要不斷運動，才能保持大腦的正常運作。我們常說要「運動腦筋」，這話現在有了新的意思──要通過「運動」強化「腦筋」。