中國戲曲豈是 Chinese opera ?

早上有朋友發來電郵，就西九戲曲中心的英文譯名引發的爭議，問我有什麼看法。我今天在報紙上也看到有關報道，知道「戲曲中心」的英文譯名叫 Xiqu Centre，這引起一些人在網上議論，還集體投訴了。我對這新聞本不大在意，朋友這麼一問，讓我細想了一下。

投訴，針對的是「戲曲」採用了普通話的譯音 Xiqu。上綱上線之下，此乃為「媚陸賣港」。西九文化區管理局發言人說，以上譯名只屬「工作名稱」，正式名稱尚待研究。據《明報》的報道，戲曲在香港慣譯為 Chinese Opera，並引用本地作家陳雲之言說，戲曲應譯為 Peking Opera 或 Chinese Opera，而 Xiqu 常見於學術討論。

先不要說戲曲是否應譯為 Xiqu，但譯為 Chinese Opera 或 Peking Opera 則很有問題。按照投訴者的邏輯，這應該被視為「媚洋賣華」。

Chinese Opera 或 Peking Opera 的確是坊間常用稱謂，前者泛指中國戲曲，而後者應專指京劇。這都是從西方角度採用的譯名，說不定是洋人所撰。兩個名稱反譯過來是為中國歌劇、北京歌劇，一看就讓人覺得不倫不類。歌劇是歐洲的產物，有自己的獨特形式，重於古典風格，唱者必唱美聲，伴奏必為交響樂，不是只要歌唱加演戲就能稱作 opera 的。歐美近年流行的音樂劇就不能稱為 opera，而稱為 musical。如果有人把音樂劇稱為 opera，必讓識者訕笑，視為無知。

把完全不同於西洋歌劇的中國戲曲稱為 opera，那就更加滑稽了。在戲劇研究上，習慣以三個人來劃分世界三大戲劇體系：德國的布萊希特體系，俄羅斯的斯坦尼斯拉夫斯基體系，中國的梅蘭芳體系。所謂梅蘭芳體系，就是中國戲曲體系。所以中國戲曲根本不能與西洋歌劇混為一談。

把中國不同地方的戲曲稱作什麼 opera，只不過是以洋為尚年代的語言遺蹟，在一般溝通上這麼說說，沒有什麼大不了，不必扣帽子；用作正式名稱，就十分不恰當了。學術討論上因而已稱戲曲為 xiqu，這是西方沒有的東西。為了遷就西方人的認知而強行杜撰一個他們易懂的名稱，只會扭曲概念，就如我們把西洋歌劇為「鬼佬大戲」。

在不同文化的溝通過程中，每當遇到一方不存在的事物時，要在語言上表述，一是借用近似的已存用語，二是直接音譯過來，以保存原汁原味。中國的瓷、茶、絲等等，就這樣在西方生成了新字；反過來的就更多了。隨着文化交流增加，這樣的新生成詞更多。Qi(氣)、Taiji (太極)、Kungfu (功夫)這些字，西方人已不陌生。

留意這些英文的新字，會發覺一個變化。以前，這些字常常譯自粵語，例如sampan (舢板)、cheongsam (長衫)、dimsum (點心)、taipan (大班)……；如今，譯自普通話的大幅增加。

記得小時候學二胡時，二胡的英譯是two-string violin (兩線小提琴)。如今，一定是 erhu。這自然是普通話的譯音，其他如 pipa (琵琶)、yangqin (揚琴)等也一樣。你有必要覺得不用粵語不舒服嗎?沒有必要。不舒服是個心態問題──弱者心態，這是另一個話題了。