Kungfu 打遍世界，Xiqu 又如何?

在昨天的〈中國戲曲豈是Chinese opera〉一文中，一不小心，把 kungfu 寫作 gongfu 了。英語的 kungfu 一詞，源自香港的粵語讀音，可是我始終不明白為什麼「功」譯音為 kung，聲母是 k 而不是g。「功夫」一語，普通話與粵語的讀音完全一樣，我直覺上，gongfu 就是粵音。一疏忽，就錯了。有讀者及時指出，很感謝。

這位讀者在留言中還說，「戲曲中心」要有一個英文譯名，是要讓不懂中文的外國人知道這是一個什麼中心，用 Chinese opera 或 Chinese traditional opera 來描述戲曲, 最少可以讓不懂中文的外國人明白一點，而譯為 Xiqu Centre，就完全失卻英文譯名應有的功能了，因為戲曲在外國人中的認知程度還未能與功夫(Kungfu)相比。

這話有一定道理。當我們要讓外國人知道中國戲曲是什麼回事時，的確可以這樣解釋，而這麼一來，.非要說成是Chinese traditional opera 不可，因為 Chinese opera 語意模糊，它較易被理解為「中國人創作的歌劇」。大陸創作過不少這種形式的歌劇，如《草原之夜》、《江姐》、《洪湖赤衛隊》等，有較濃的民族色彩。香港年前上演過由各地華人共同創作的《歌仙李白》(郭文景作曲)也屬這一類。

這樣翻譯「中國戲曲」，只能是一時權宜之計，不能行之久遠，就如同當初為了讓洋人明白而把二胡翻譯為「兩弦小提琴」一樣，也如同為了讓未見過世面的「牛頭角順嫂」明白什麼是 opera，稱之為「鬼佬大戲」一樣。

一詞之譯，有時要大費推敲，很多時候不是某人推敲而成，而要取決於「市場」，看大眾是不是接受，這更不是由新詞是取義還是取音決定的。早年，大陸在官方指令下，computer 要譯為「電子計算機」，inter-net 要譯為「因特網」，兩個名稱一取義一取音。結果，兩者都難以廣泛流傳，大眾採用的是香港人慣用的「電腦」和「互聯網」。

中文的詞主要取單字之義結合而成，這是中文的巨大優勢。這讓只懂二三千個通用漢字的小學生也可以看報、看金庸的小說，即使是專業名詞也難不倒。很多外來詞，當初找不到適當的譯名，會強行譯音為之，「煙士披里純」、「德謨克里斯」這樣的五四時代「無厘頭」譯名，如今都被表意的「靈感」、「民主」取代了。但也有大量至今純為表音而無義的譯音詞廣泛流傳，本來只通用於香港的「的士」、「巴士」之類，如今也北上了。Ballet 曾譯為可會意的「足尖舞」，現在都叫「芭蕾舞」，義讓於音。有人認為其中的「舞」是多餘的，ballet 源自拉丁文的 ballo，本來就是「跳舞」的意思。可是誰反對得了?

在歐洲諸國語言之中，英文最善於吸收外來詞。英文是拼音文字，吸收外來詞很方便。可是同樣是拼文文字的法文，就千方百計抵制外來文化「入侵」，以保持法文的純潔性。結果是法文在世界的影響力日趨式微，而英文儼然成了世界語。

再回頭說如今被吸收到各種語文中去的 kungfu。我不知道這名稱是怎麼產生，並怎樣成為「功夫」的統一英譯的。功夫也有個 Chinese martial arts 的譯名，源自「武術」。如果從「要讓外國人明白」出發的話，Chinese martial arts 自然好過莫名其妙的 kungfu。可是 kungfu 沒有「失卻英文譯名應有的功能」，反而被全世界接受。Xiqu 會不會這樣幸運?

很難樂觀。功夫在全世界受歡迎，戲曲連在本土都面臨生存危機。據二零零五年出版的《其實你不懂廣東人》一書，中國已知的360個地方戲曲劇種當中，有半數以上在走向消亡。西九文化區的中國戲曲中心，有力挽狂瀾之氣慨。成功與否，在未定之天；打出 Xiqu Centre，則有展示抱負之意。這有何不可?