例如，歐洲是靠基督教建立起工作倫理和道德的，可是歐洲已成為「無信仰的大地」了。英國如今是無神論最盛行的地方之一，56%的人從沒有做過禮拜，比例冠於西歐。新教(基督教)的提倡的勤勞節儉，不再受到推崇。歐洲人都想着如何少做工作、多歎世界，相對之下亞洲人比歐洲人勤奮得多。
金融海嘯是為苦果：一個由沒有儲蓄的資本主義、過度消費的社會、過度貪婪的銀行家醞成的危機。
「可持續經濟發展要有三大要求：以產權為基礎，以法律為保障，以道德為支持。」弗格森說，這曾經是西方文明的關鍵基礎，可是「身處西方的我們已經失去了對它們的信仰」，以上表述反倒引自中共中央委員會的十五大工作報告。他說：「不僅僅是歐洲的教堂空無一人，我們也開始懷疑改革後在歐洲發展起來的大部分理念的價值。」
對於文明的興衰，有過大量研究，不少人提出過周期性觀點。耶魯大學 教授保羅．肯尼迪在《大國的興衰》(一九八七年)一書指出大國的通病說：「如果一個國家的戰略擴張過度，它將面臨這樣的風險：過度擴張所帶來的潛在利益將無法彌補其龐大的開支。」書中分析了西方興起以來各個大國的興衰，所走的路線都一樣。
大多數大國或文明的衰落因此到最後都與財政危機相關，歐洲和美國當前的金融危機也因此倍加受關注。《文明》書中指出，美國國債與GDP的比例不算太高，但如果算上沒有基金的醫療、社保負債，各州政府迅速增的財政赤字，和公務員退休金計劃的負債等等，美國的財政處境比希臘更堪虞。據靡根．史丹利的計算，美國的債務與財政收入比率已高達358%，而希臘不過312%。
人類的文化、文明都是在不斷的交流中發展和存在的，自以為獨立發展起來的文明根本不存在，若有的話──如塔斯曼尼亞土人的孤島文化──也必然極端落後而沒有生命力。西方文明過去五百年的強盛，正是大量汲取了主要來自東方的文化精華的結果。我現時按着鍵盤打字，這是西方文明的產物，可是每個字鍵的字母、數字其實都來自東方：數字來自阿拉伯，源頭在印度；字母是希臘人向腓尼基人學來的，源頭追溯到埃及、巴比侖。西方其實是東方化的西方。
在當前的現實裡，東方卻又是西方化的東方。即使是曾經長期閉關鎖國的中國，也已成了非常西化的社會，從個人的髮式、衣着，到國家的法律、政制，都是從西方引進的，從晚清改革算起，起碼已有百年歷史。弗格林提出的六大「撒手鐧」，中國等國家都學到手了。但正如歐洲不滿足於複製東方文明一樣，東方國家也不能只靠複製西方文明而更上層樓。在我的理解中，「亞洲精神，東方價值」是因此而提出的。優生學提倡遠親繁殖，「亞洲精神，東方價值」要重現光輝，也必得汲取「歐洲精神，西方價值」的精髓而自我提升。
人類文明最值得驕傲的時期之一，是公元前約五百年的時期，從東到西，都在那段時間不約而同地創造了燦古鑠今的輝煌。二千多年來，各地每次陷入生死存亡的危困或要重新上路時，人們都愛重溫那時留下來的智慧，尋找啟示，建立大智慧。
如今，又到了要建立大智慧的時候。而真正的大智慧，何分東方、西方?何分古代、現代?
(西方不敗?東方不敗?，十之十)
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