粵語獲聯合國定義為語言?

「聯合國承認?」「恭吖喜！賀吖喜！……」

對於網上傳來傳去的東西，我素有戒心，不敢盡信，輕者一笑置之，重者則要作網上勾沉，弄清楚究竟。證實傳聞有誤，若事涉重大，會在這裡澄清一下，務求略盡綿力。若能有有心人路過見之而散播，那自然更好。

日前，收到朋友喜形於色轉傳而來的消息：「聯合國正式定義 (粵語) 為一種語言 !!」據說，聯合國作此「正式定義」之餘，不再稱粵語為方言（Dialect），並且認定粵語為日常六種主要用語（Leading Languages in daily use）之一，六種語言包括 English（英語），Chinese（中國普通話），Cantonese（粵語），Russian（俄語），French（法語），Spanish（西班牙語），Arabic（阿拉伯語）。

到網上搜尋發現，這則消息廣為流傳，在海內外你轉我貼，一些推廣粵語的網站上更有不少人跟進叫好。我主要想找到消息的原始來源，就是聯合國發布「定義」的文本。經一番追蹤，在聯合國有關網頁中終於找到一個把廣東話(Cantonese) 稱為語言、而且是「正式語言」(official language) 的。

這來自「聯合國人口資訊網」(UN Population Information Network, POPIN)中一九九六年十二月的「今天人口」時事簡報(newsletter)，這是關於不同地方的人口參考資料匯編。其中，有一篇標題為「香港」，作者是美國北肯塔基大學(Northern Kentucky University.)社會學、人類學、哲學系教授Yushi Li。這段文字只有646字，是對香港的泛泛介紹，沒有什麼特別內容，看來是當時香港即將回歸，為滿足國際社會的關注而編輯進去的。裡面有這麼一句：English and Cantonese are the official languages, but Mandarin is gaining popularity (英語和廣東話都是（香港的〕正式語言，但國語日漸流行)。

這位教授錯了。

在香港根本沒有所謂廣東話是正式語言的說法。《基本法》第九條規定：「香港特別行政區的行政機關、立法機關和司法機關，除使用中文外，還可使用英文，英文也是正式語文。」在英文版，正式語文即official language。在一般理解中，language 是語言，但《基本法》中文版不稱「正式語言」而稱「正式語文」，有強調語和文之意，即涵蓋成文的中文，和不成文的不同口語，包括廣東話和普通話等。香港推廣兩文三語，文是中和英，語是普通話、廣東話和英語。對所謂「廣東話是香港的正式語言」之說，香港人聽到一定很詫異，因為大家都只知道中文是香港的正式語言，廣東話屬中文範疇，普通話也一樣，在哪個機關講都可以用。如果有哪位議員在立法會用潮州話或其他中文方言發言，我想也是可以的，因為也屬作為「正式語文」的中文的範疇。

所謂「廣東話是正式語言」之說，顯然只是一名教授編匯的文字，決不是什麼聯合國的「定義」。至於粵語是「日常六種主要用語」之說，亦非常可疑。我找不到原始出處，但按常識推理覺得，「日常用語」要有地域範圍才說得通，即指是哪一個地方的日常用語。上述六種語言，是世界範圍的日常用語嗎?不可能，只有英語勉強說得上是。你怎麼敢也自認廣東話是世界的日常重要用語?

有人又據所謂「聯合國」而不標明準確出處地列出各國的「正式語言」和「日常主要用語」，其中中國的正式語言是國語（Mandarin），而日常主要用語是：國語、粵語（Cantonese）、湘語（Xiang）, 閩語（Min）、客家話（Hakka）。這說法也很可疑，國語這說法已在大陸消失。Mandarin 在中國指的是官話，那是中國七大方言之一，以前叫北方方言。這是方言研究方面的用語。在中國社會層面，官話曾被尊為國語，現在則叫普通話。到了國際層面，該稱為漢語，或簡單的叫中文。中國豈容聯合國的正式文件稱漢語為 Mandarin?這頂多也就是上述那名教授那樣的一家之言。

網上不少人為「粵語被聯合國承認為一種語言」而興高采烈，說「在所有華語中只有粵語和普通話被聯合國承認定義為語言」。有人批評這些人「挾洋自重」。這批評語氣過重了，但也的確值得聞者反省：難道粵語不獲聯合國「定義」承認就不是語言嗎?難道粵語是方言就不是語言嗎?何以對自己的母語缺乏自信一至於此?

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聯合國POPIN一九九六年十二月時事通訊：

http://www.un.org/popin/popis/journals/poptoday/today1296.html