「聯合國定義粵語為語言」之所以受關注

所謂「聯合國定義粵語為語言」之所以受到廣東人特別關注，我看不是粵語因此就得以獲承認為一種語言了，而是滿足了部分廣東人的潛意識：粵語不是方言。

語言學家把方言分為兩種，一種是地域方言(regiolect)，一種是社會方言(sociolect)。地域方言是由於地域不同、地理分隔，而在一種民族語之內形成的；社會方言則是同一地域之內因為職業、階層、年齡、性別、文化教養等差異而在同一種語言內形成的變體。年輕人的網上語言因而也是一種方言。

一般來說，所有的方言，儘管可能局限於某一個地域，實際上都可以被稱作或視作語言。它們本身都有完整的語言系統，語音、辭彙、語法都自成系統，能夠滿足本地區社會交際的需要。同一民族語的各種地方方言，一般都「同中有異、異中有同」。這些方言之間有親緣關係，可以互稱為對方的方言。與方言相對的，不應是語言，而是它們共同的民族語，即各方言的母語共同體。

在中國，據一般的劃分，漢語之內存在七大方言(也有說八種或更多的)，每種方言之下，還有不同的方言。其中地域最廣、人口最多的是北方方言，因為地域廣了，不同地方自成口音、各有用語，又形成方言。例如山東話、河南話、四川話、陝西話……有明顯差別。鄧小平的四川話就不是北方人都聽得懂的，更加稱不上是普通話了。普通話其實是以北方方言中的代表方言北京話為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範的一種話。而普通話在推行的過程中，也因為中國地域太大而產生不同地方口音的普通話，如上海普通話、四川普通話、廣東普通話等。台灣的國語也可以視為台灣腔普通話。新加坡的普通話又自成腔調。於是，普通話之中也存在各種口音的各方之言。

我去聽過國際的普通話演講比賽，讓我覺得港式普通話一點不比別的地方的差。我甚至覺得北方人的普通話也不怎麼樣，他們一樣有很重的地方口音。北京人的普通話也是可挑剔的，因為很多北京人仗着王城腳下的優越，不好好學習普通話詞彙、語法，說起普通話──不是北京話──有很多不規範的地方。

從語言的角度看，一種語言作為方言，沒有什麼大不了。任何一種語言，相對於另一種語言，亦只是一方之言而已。就算是庶幾可以世界通行的英語，也因為推廣面大了，而形成分化，出現不同口音和形式的英語，以致有人要提倡大家都可以接受的Globlish。

不過，各種方言既是語言因地域方面的差別而形成的變體，是語言發展不平衡性而在地域上的反映，同時也反映了不同地域經濟、文化、政治的不平衡性。

在實際中，某種語言的地位受到多種非地域因素的左右。例如是否擁有成熟的書面語；語言表達能力是否達到高級水平；所在地域的經濟影響力是否足夠；所在地域的軟實力是否充分；是否擁有相當的政治地位；同一民族(或國家)是否存在形成競爭的多個語言系統。

粵語是不是方言不重要──它本身既是語言也是方言──重要的是語言以外的因素。