美國疫情：無視與無能

關於美國疫情怎麼發展到如今地步，昨天提到的 Medscape 總編輯 Topol 的炮轟文章，只屬粗線條勾勒，主要從醫護人員角度發聲。《華盛頓郵報》同時刊出了冠以「調查」欄名的長文 The U.S. was beset by denial and dysfunction as the coronavirus raged（冠狀病毒肆虐下，無視與無能困擾美國），通過多位記者 47 次對有關官員、人士的採訪，深入報道了特朗普政府三個月來是如何應對疫情的，揭示政府內部權力爭鬥不斷，直至不得不屈服於現實的變化。

題中的 denial 解否認、否定、拒絕承認、拒絕接受等，指的是特朗普與他在白宮各位大員疫情初期對各種警號的漠視、忽視、蔑視，不是無所知，而是無所視，視而不見。 Dysfunction 本來是醫學名詞，指機能障礙、失調，用到文章標題上，就暗指白宮病了。

文章開頭開得奇崛：「到特朗普自稱為戰時總統 ── 敵人是冠狀病毒 ── 之時，美國前進的路上將見到人民大量死亡，數逾韓戰、越戰、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭之和。」

據維基上的數字，美軍在以上各場戰爭中，韓戰死 54 246 人，越戰 58 209 人，阿富汗戰爭 2 216 人，伊拉克戰爭 4 576 人。這是美國戰後以來最大的幾場戰爭，合起來差不多 12 萬人。其實還可以加上九．一一 的死亡的近三千人。特朗普日前宣稱，美國在這次疫情中若只有 10 到 20 萬人死亡，就算不錯了。庶幾可以說，美國這數字將是全球各國之最，儘管疫情遠未到消弭之期。

文章梳理了美國是怎樣無視各種警示的。美國疾控中心十二月三十一日就獲悉冠狀病毒病例，一月一日就開始為美國衛生與公眾服務部編寫報告。一月三日，白宮就收到冠狀病毒來自中國的的第一個正式通知。幾天之內，美國情報機構在每日簡報中向總統就病毒威脅的嚴重性發出了警告，這是西方各國中第一次對這種病毒發出警告。

據美國約翰．霍普金斯大學的「全球健康安全指數」（Global Health Security Index），美國在195 個國和地區的衛生安全評估中排名第一。這是有根據的，《華盛頓郵報》的文章花了很大篇幅記述有關官員和部門得到疫情警示後如何聞風而動，啟動機制，商討對策。奈何，特朗普不當回事。記者統計，他 33 次說這病毒沒有什麼大不了。

一月十八日，衛生部長阿扎爾向正在度假的特朗普匯報疫情，話未說完就被特姢普打斷了，反被指為「危言聳聽者」。

除白宮外，美國的有關部門有失職的嗎？有，最大的失敗是疫控中心堅持自己開發檢測劑的失敗。文章認為，美國疾病中心過去的成功，「助長了一種體制上的傲慢」。

檢測慢了、少了，最可怕的是讓高層官員對疫情不了解疫情的真實規模。二月中旬，被稱為美國「抗疫隊長」的醫學專家福西和疾控中心主任雷德菲爾德到白宮「形勢室」開會，仍對白宮官員說沒有證據表明美國出現令人擔憂的人際傳播。

文章深入報道了政府內部應對疫情的爭拗，關鍵在於，是公眾健康優先，還是特朗普在選舉年中的利害即經濟增長、股市升跌優先，而醫療物資如N95等的儲備不是白宮關注的。到三月底，政府要訂購一萬台呼吸機，數量遠低於衛生官員和各州州長的需求，且要得夏季或秋季才能到貨。一位參與其事的採購官員說：「這像個笑話。 」

到特朗普終於面對疫情現實，宣布這是生死攸關問題時，已是三月三十一日，距離美國疾控中心十二月三十一日就獲悉冠狀病毒病例，足足三個月。