美國怎樣淪落到這地步？

自製口罩，美國開始流行

特朗普前天（四日）在白宮疫情簡報會上說，這兩星期將是美國抗疫形勢最嚴峻的時刻，死亡人數將會激增。有多嚴峻？美國衛生總監亞當斯具體說：美國會迎來「珍珠港時刻」。

特朗普大話連篇，自詡最懂醫學，對新冠疫情的研判卻是信口雌黃，錯漏百出，可是這一回，最好還是相信他。美國的疫情曲線的確在呈現非常不樂觀的發展趨勢。

美國疫情數字每天都在大幅躍升。據約翰．霍普金斯大學的最新數字，美國確診人數高達337 646例。我愛把它乘四，以便以中國人口為基準作比較，結果是一百三十多萬，竟然比全球同一時刻的1 277 962 例還多。

美國疫情怎樣發展到這一地步，未來歷史一定會清晰整理，但在悲劇中站到最前線的美國醫護人員，在悲憤中已用親身的見證為之此出粗略而有力的概述。一位資深退休醫生傳來了美國著名醫學網站 Medscape 的文章 US Betrays Healthcare Workers in Coronavirus Disaster （美國在冠狀病毒災難中背棄了醫護工作者）就是這樣的文字，作者是網站的總編輯 Eric Topol 醫生。

Eric Topol 是心血管病專家、遺傳學家，又是作家，去年出版了 Deep Medicine: How Artificial Intelligence Can Make Healthcare Human Again （深層醫藥：人工智能如何使醫療保健再通人情）一書，可見他對未來醫療發展的關注。

文章把美國的疫情發展分作三個階段。第一階段，是「無聲擴散」。中國一月五日就完成新病毒的基因排序，一月二十一日，美國與韓國同一天發現第一個病例。韓國立即採用世衛提供的檢測劑廣泛篩查，美國卻由自己的疾控中心研製檢測劑而屢生波折，過了近五十天才開始廣泛檢測。二月份，韓國共做了7.5萬次檢測，美國僅352次。韓國按世衛倡議，發現、追蹤、隔離病源，美國則大派定心丸，輕忽怠慢，置公眾與醫護人員的安危於不顧。

第二階段，沒有彈藥之戰（The War Without Ammo），用中文說是「空槍上陣」。美國當前的可悲處境，是醫護人員沒有口罩 ── 連普通 75 美仙一個的口罩都沒有，更不要說專業的 N95 ── 以至缺乏其他保護裝備累積形成的。救治病人的裝備同樣缺乏，例如呼吸機，美國需要幾十萬台以至一百萬台，可是僅有不到十六萬台。醫護人員不但缺乏保護裝備，還紛紛遭受上級恐嚇：不要向外聲張，否則會受處分，甚至「炒魷魚」。

第三階段是，醫護專業人員廣受感染而垂死。意大利倫巴第大區，兩成醫護人員受感染，同樣的悲劇也正在波士頓和紐約發生，一些年輕醫生已寫下遺囑。

文章指出，醫護人員被病毒打倒是悲劇，更可悲的是他們的犧牲是不必要的，是缺乏檢測、缺乏個人保護裝備下的慘敗。醫護人手不足將對美國整體醫護工作造成更大損失，不同崗位醫護人員都面對數以千計病人，每一個人缺位都會造成漣漪效應；失去的不僅是人，還有他們的豐富經驗，醫學院怎麼加快人員培訓都彌補不了。

文章最後指出：「美國對COVID-19的應對將成為本國（美國）公共健康史上最糟糕的災難，破壞規模之大，九．一一等眾多災難之人命損失瞠乎其後。我們醫療界記憶最深刻的可能是：當我們的國家最需要我們貢獻力量之際，國家是怎樣背棄我們的。」

要向某人問責嗎？但這顯然不是個人問題。