紐約病毒來自何方？歐洲？

紐約布魯克林，用冷藏車臨時放置病人遺體。

對於席捲全球的 COVID-19 疫情，研究其病毒的演變、發展是重要的科學議題，需要抽絲剥繭的細緻工作，主要是科學的研究，也有新聞報道的追蹤。病毒很神秘，也很狡猾，讓人撲索迷離。一段時間以來，已見到不少耀目的進展。例如剛才讀到《紐約時報》快訊說：「研究顯示，紐約的新冠病毒主要來自歐洲。」

報道說：「新冠病毒二月中旬就在紐約地區傳播，比第一個確診病例早若干星期（weeks)，主要由來自歐洲而非亞洲的旅客帶來。」

消息來源有兩個，西奈山的 Icahn 醫學院（Icahn School of Medicine）與紐約大學 Grossman 醫學院（Grossman School of Medicine）的兩個研究團隊分別分析了自三月中旬在紐約不同患者取得的樣本的新冠病毒基因組，不約而同得出「大部分屬於歐洲」的結論。

報道說，研究揭示，如果能及早進行大規模的病毒檢測，就能發現早已存在的病毒傳播。

美國 CDC 是一月二十一日宣布在西雅圖發現第一個 COVID-19 病例的，紐約州州長科莫則在三月一日宣布紐約市出現第一個病例。至今，紐約已有病例八萬一千多個，明天可能就會超過中國全國八萬二千餘人的總和。

從二月中旬的紐約向前追溯到歐洲，那裡最早出現疫情大爆發的是意大利，第一號病人是二月二十日出現的。

意大利疫情「重中之重」的倫巴第大區的衛生局曾協調14家研究中心聯合完成了一個研究報告，拿到學術論文平台 ArXiv 發表（三月二十五日）。其中一個發現是，新冠病毒早在一月一日就開始在倫巴第大區南部多個市鎮流行。英國《自然》雜誌同日在網站上評論稱，新冠肺炎疫情在被發現前已在意大利發展了數星期。

研究人員根據倫巴第大區的 5830 個確診病例向前追蹤，發現在倫巴第大區從一月一日至二十九日就有零星病例，到二月十八日一天達 60 例。兩天之後，二月二十日，意大利一號病人才被確診。

美國亦有相同情況。美國 CDC 主任 Robert Redfield 三月十二日到眾議院接受質詢時被眾議員Harley Rouda 連番追問下，有這樣的對答：
問：若有人死於肺炎，我們會作死後檢測以確定是死於流感還是 COVID-19 嗎？
答：CDC 對肺炎死亡有偵查制度，但並非每市、每州、每家醫院都有。
問：如此說來，美國可能有人看來死於流感，而實際可能死於冠狀病毒或 COVID-19 的 嗎？
答：美國今天一些個案確實作了這樣的診斷。

奇怪的是，對美CDC 這樣的表白，似乎沒有人再進一步深究。美國流感季節自去年十月開始至三月二十八日，CDC 估計死了24 000 – 63 000 人。數字的上下限這麼大，可想而知當中有大量不明因素。其中究竟有多少據死後檢測是死於 COVID-19 的？死於什麼時候？

在人們爭論新冠病毒起源在哪裡之際，美國國立衛生研究院（NIH）院長柯林斯（Francis Collins）三月二十六日在博客中撰文指出：據基因學研究，COVID-19 源於自然。

柯林斯是世界知名遺傳學家，是近年領導國際科學家聯合攻關的「人類基因組計劃（Human Genome Project, HGP）的領導人。他在引述有關遺傳學新發現之後有這樣的構想：「這種新型冠狀病毒在獲得能夠引發人類生病的能力之前，就已經從動物進入到人類。經過數年甚至數十年的逐步進化之後，它們最終獲得了在人與人之間傳播的能力，並可以導致嚴重疾病。」

「數年甚至數十年」，這與各種陰謀論以日、月計的時間線相差太遠了。