這是統計顯示的事實，在二零零三年風聲鶴唳的「沙士」一役中，香港死了299 人。香港當時人皆口罩蒙面，氣氛極度恐怖。而今天，香港市面渾若無事，只是偶爾見到有人戴上口罩。經過「沙士」的教訓，從社會到個人的衛生意識都提高了，對戴口罩已見怪不怪。這似乎更多是出於公德心，個人受到感染，出門、上班常會戴上口罩，以免傳播病菌病毒。
人的恐懼心，常常是由莫名的威脅而來。當年對後來稱作「沙士」的致命傳染病一無所知，恐怖一下子如閃電傳播，儘管理性分析告訴你，它對整個城市的威脅其實不比其他一些疾病凶險。比如，流行性感冒常年也可以一年奪去更多人命。從另一角度去看，也可以說人們對流感太掉以輕心了。原因是流感太稀鬆平常，誰都感染過，不當一回事。
據世界衛生組織的統計，世界致死的三大成因，一是缺血性心臟病 (Ischaemic heart disease)，二是腦血管疾病 (Cerebrovascular disease)，三是下呼吸道感染 (Lower respiratory infections)。在二零一五年，心臟病和中風奪去一千五百多萬人的性命，兩者自一九九零年以來一直高踞榜首。下呼吸道疾病是最致命的傳染病，同年造成三百二十萬人死亡，其中有多少是直接或間接由感冒引起則沒有詳細統計。
感冒據說最初由豬只傳染到人類，人類馴養豬有數千年歷史，對感冒早就習以為常。美洲沒有大型動物，沒有馴養的動物，當地土著對感冒也就沒有抵抗力，歐洲殖民者一旦入侵，最強大的武器是他們從歐洲帶來的不同病毒，包括感冒病毒。死於歐洲文明社會傳染病的美洲土著，比死於文明社會槍炮的多得多。
流感病毒可以不斷變異，對人類始終有巨大威脅。不過在已研製出一系列藥物之下，人類已不如當年美洲的印弟安人那樣軟弱可欺。自信卻使感冒這種傳染病的統計不認真。
以美國為例，一年究竟有多少人死於流感，難有準確數字。美國疾控中心 (CDC) 只能「估計」，例如從二零一零到二零一四年，與流感相關的年死亡數字，最低者一萬二千人，最高者五萬六千人。之所以要靠「估」是因為，第一，各州不必呈報成年人的季節性流感病案或死亡數字；第二，死於季節性流感併發症者很少會列為死於流感；第三，很多病人感染流感一兩星期後，才發生併發症，或激發其他慢性病如心血管病，以致死亡。
很多病人根本沒有接受過流感病毒測試，這樣的測試要在病發之初進行才較準確。於是死亡證上鮮有寫明是死於感冒的，寫的會是呼吸道或 (血液) 循環病等可能是感冒引起的併發症。
香港和其他地方的情況差不多。你去看醫生，他認為你患的是感冒，但很少會為你做測試。當前的感冒死亡人數也就未必準確，很可能低估了，即實際情況可能比這更嚴重。
現代人都相信數字，因為這代表「科學」，但要提仿對數字的迷信。
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