《低智商社會》是大前研一批判日本停滯不前社會的系列著述之一。朋友早上傳來一位專欄作者評議「釘書機事件」的文章提到這本書，我於是把書翻出來，溫故知新。
大前研一用大量事實批評日本的「集體低智商」，其中一個例子是納豆事件。納豆用黃豆發酵製成，是日本常見的傳統食品，氣味濃烈。據說日本人自中國秦漢以來就學習製作納豆進食。多年前，日本有電視台的節目說納豆有助減肥，超級市場的納豆第二天竟然被一掃而空。類似的事件很多，只要傳出什麼有益，什麼有害，日本消費者都會不假思索馬上行動。大前研一認為：從根本上來說，反映出人們對事情缺乏主見。
我很多年前聽一位與日本人做生意的朋友說，日本人單個行動時很蠢，但集體行動時很聰明。日本此後經歷了一個又一個「迷失的十年」，大前研一就問疑：為什麼日本的個人智商很高，而集體智商卻下降呢?
這是很有意思的提問，放眼世界，這並非日本的獨有現象。英國曾經是「日不落國」，小國寡民而雄霸世界；自國際地位衰落之後，年前竟然鬧出「公投脫歐」的鬧劇來。取代了英國第一大國地位的美國，雄視世界百年，年前又竟然投票選出一個讓全世界譁然的特朗普來。這都是集體智商從高向低衰落的好例子。
這本書是二零零九年出版的，兩年後的二零一一年二月十四日，日本政府公布日本二零零零年的名義GDP增長1.8％，名義 GDP 自一九六八年進佔世界第二位之後，已退居到第三，被中國超過了。
經濟衰落與集體智商衰落互為表裡。為什麼曾經顯赫一時的大國都出現這樣的衰落? 大前研一認為：「智商的衰落，始於狹隘的視野。」這既就個人而言，亦就集體而言，只要涯岸自高、視野收縮了，智商就難免衰落。
大前研一指出，日本自從明治維新「脫亞入歐」以來，就在心理上感得向歐美學習才是正路，「而極討厭向亞洲各國學習」。大前較早看到中國崛起之勢不可避免，經過研究寫了多本希望喚醒日本人的著作，提出「中國客人論」，說道就當中國是日本的「顧客」吧，也應與中國友好，「只有中國才是日本發展的源泉，所以日本應當深入發展與中國的外交關係」。可是日本政客近年的表現恰恰與之背道而馳，政治、經濟、民生等各方面之持續衰落也是有目共睹的。
他把這發展歸納為從民主政治 (democracy)，到愚民政治 (idiocracy)，到暴民政治 (mobocracy)的趨向，過程中，「集體低智商」持續下滑。罪魁禍首自然是愚弄選民的政客，但他更指出：「媒體在犯罪。」最大的受害者是年輕人：「停止思考 = 現在的人 = 年輕人。」
這本書對於今天香港有很大的啟示作用，把書中的「日本」代入為「香港」，會驚出一身冷汗。香港自詡為國際大都會，但自滿的香港人其實視野狹隘。抽離一下，會看到「集體弱智」、「集體無常識」的例子在香江俯拾皆是。「釘書機事件」若非及早揭破，香港人會更出醜。
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補充：美國《新聞周刊》八月十五/廿二日合刊號以「日本的未來預測圖」作封面故事，指出日本如今的經濟規模只及中國的 44%，「東亞的超大國是中國，日本只是其周邊的中等國家，這是古代東亞的『常態』。」(二零一七年八月廿二日)
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