從美國義工的「呵斥」說起

朋友傳來一段網上文章，挺有意思，讓人對中國人千百年來與人為善的好心懷疑起來了。

文章記述了中國義工到非洲參與國際義務工作受到美國義工「呵斥」的一個情節。中國義工在盧旺達見到一個衣不蔽體的小男孩走來，不期然要拿車上的救濟品送給他，結果招來美國義工「呵斥」：「你要幹什麼？放下！」

美國義工朝小男孩說：「我們從很遠的地方來，車上有很多東西，你能幫我們搬下來嗎？我們會付報酬的。」於是紛紛到來孩子們勁頭十足地卸下了車上的救濟品，每個孩子都得到一份。遲來的孩子趕不上御貨，也可以唱個歌換來「報酬」。

美國義工給中國義工的解釋是：「這裡的孩子陷在貧窮裡，不是他們的過錯，可是你輕而易舉就把東西給他們，讓他們以為貧窮可以成為不勞而獲的謀生手段，因而更加貧窮，這可就是你的錯了！」

不勞而獲、坐享其成、吃免費午餐、盼望天上掉下果子來，古今中外都予以否定，被視為是懶人的惡習。近些年來，富裕地區的善心人到貧困地區去，不論是有計劃的扶貧，還是即興的慷慨，的確有意無意地造成了一些反效果，以致那裡的小朋友見到外人來了就伸手要東西。

沒有「免費午餐」這觀念也真管用，不少地方的人包括小孩子很快就活學活用了，懂得講究報酬，你給坐在路旁天真活潑的孩子拍個照，他懂得向你要錢。有的看到你舉起相機了就揚聲「先旨聲明」了。一些賣土特產的攤檔索性掛起牌子來，拍照一次要多少錢，明碼實價。

你從萬丈紅塵中走來，會嚮往桃花源的純樸。你不會天真地以為有人會如陶淵明在《桃花源記》所述的，會有人問你從哪裡來，「便要還家，設酒殺雞作食」以款待，但你見到連小孩子都那麼快便「與國際接軌」，事事講報酬，會作何感想? 拍照要錢，在世界各地旅遊景點都有，有人為此悉心打扮來掙收入。

自從商品出現以來，人們就有了等價交易的觀念，最初是易物成交，後來又有了金錢作媒介。無形的東西也可以交易了，不同的服務以至感情，也商品化起來，是為常態。

不過，世事物極而反，當一個事物珍稀起來了，便再受到珍惜和推崇。 當什麼都講究報酬的時候，有人以不計報酬為尚，義工、志願者不正是這樣出現的嗎?出力更出錢的亦不是少數。

只是，中與西，東方與西方，有個重要的區別。中國人的傳統思想中，「公」是核心價值，推崇「公」字的成語一大串：天下為公、一心為公、公而忘私、克己奉公、捨己為公、大公無私、急公好義……，當中有大公有小公，天下、國家、民族是大公，家族、家庭是小公，你做不到，心中也這樣一竿標尺。

相對之下，西方尤其是推崇個人主義的啟蒙主義興起以來，「公」與「私」常成為意識形態的對立概念，提倡「公」字歸為極權主義的東西。

我做不到無私，但若做什麼都以報酬秤量，不論對自己的報酬還是給別人的報酬，生活也太累了。