何妨以藝術為遊戲

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中國有句老話，「業精於勤而荒於嬉」，出自韓愈的《進學解》。按一般理解，學習、做事都應當認真，不可以遊戲態度對待。「勤」與「嬉」是對立的。

 「嬉」就是遊戲、玩耍，是追尋樂趣，這與一般理解的勤不相容。「勤」則總與「苦」相提並論，有所謂「勤苦」，讀書就有「十年寒窗」之苦。如今知識量大增，人們的學歷目標越來越高，「寒窗」之苦已倍逾十年。這嚇怕了很多人，年輕人連生兒育女都不敢了，免讓自己和下一代受苦。如今的小朋友也真苦，連本該是遊戲的如彈琴畫畫，都變成了苦差，如果不是父母威逼，很多小朋友會拒絕去上這些「興趣班」。

人生若少了「嬉」，也真太苦了。「嬉」應作廣義理解，指一切遊戲、娛樂，涵蓋體育、文化、藝術等。在英語，遊戲是 game，有規則依循，可以為了身心娛樂，也可以為了教育，也可以為了名譽。這與工作相對，工作要有報酬，是交易行為，我付出了時間和勞動，你應當給我一定的回報。遊戲、娛樂則是出於心中喜愛，與工作的性質截然不同。寓工作於娛樂是很多人的理想，但在現實中，同樣的行為一旦由自願變成強制，就會從樂事變成苦事。所以有人認為，與其爭取做自己喜歡的事，不如喜愛自己不得不做的事，發掘當中的樂趣。為人樂道的很多匠人和閃亮的匠人精神，其實多半是這樣產生的。

很多事物都有雙重性，可以是苦差，也可以是樂事。譬如種種藝術，既可以是創作，也可以是消遣。以之為創作，以至工作，是專業，必須作巨大付出，「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香」。若真正喜愛一門藝術，當然不會以之為苦，而能苦中作樂。這是選擇了全身投入藝術行當者的事，屬於少數。以之作消遺的人多得多，他們形成金字塔的基座，除了讓那少數苦中作樂的人更好地攀到金字塔的頂尖去，更讓藝術氛圍彌漫社會。

林語堂因而說，「我贊成一切業餘主義」，喜歡業餘哲學家、業餘詩人、業餘植物學家，當然還有音樂家、畫家等。他因此視中國畫為文人高士的遣興產物，而不是職業藝術家的作品，認為藝術只有維持遊戲精神，才能高雅，才不致商業化。中國因而有文人畫，這是西方所無的獨特畫種。

遊戲、消遺不必講理由，遊戲、消遺本身就是理由，「為藝術而藝術」是堂而皇之的事。藝術的靈魂是自由，從這個角度說，拒絕商品化的業餘藝術更合於藝術，從事者可能更富熱情。林語堂比之於賀爾蒙對男女激情的驅動。

中國的藝術舞台因而有「票友」，這是對戲曲、曲藝非職業演員、樂師等的通稱。相傳清初八旗子弟憑清廷所發的「龍票」赴各地演唱《子弟書》，不另取酬而有此稱謂。昔日京華滬寧都有名噪一時的票友，唱做、扮相不下於戲台正角，卻都只為一個「玩」字，自得其樂，決不收「包銀」。至今，儘管各地戲曲在式微，各地票友仍多。在香港，不惜出錢出力登台獻唱的粵曲票友就不少。

世事恆變，「嬉」到今天已不可以舊眼光視之。西方因為兒童躭於電玩，而有「今日兒童已不懂(舊日)遊戲」如跳飛機之嘆，香港亦然。老人也有同樣的問題，不少人到退休才發覺除了打麻將不知道如何打發日子。