說到規律，我們會想到數學、物理學、化學裡的定理、定律，這些學科的定理、定律都是「鐵律」，放諸四海、四時而皆準。這是科學。可是在經濟學裡，你找不到這樣的「鐵律」。某個時期，某個經濟學派吃香，得到執政者認同而風行一時，據之推行的經濟政策似乎該見成效；可是若干年後，政策失效，經濟惡化，政府改朝換代，經濟學派也一樣，輪到另一種理論受吹捧。
西方近代的經濟發展就是這樣左搖右擺地走過來的，東方各國也受到影響。中國曾經奉行被稱為科學的馬克思主義政治經濟理論，結果弄至民生凋弊，不得不改弦更張，走「有中國特色的社會主義道路」(還是有「中國特色的資本主義道路」?)。
英國學者 Graeme
Maxton (曾經是《經濟學家》周刊的駐港記者)寫了一本書叫 The End
of Progress – How Modern Economics Failed Us (進步的終止：現代經濟學如何坑害了我們)，寫的主要是二零零八年源自華爾街的金融海嘯對全世界的坑害。台灣的中文譯本把書名改為《都是經濟學家惹的禍》說得更白，矛頭直指經濟學家。
Maxton 認為，儘管經濟被歸類為科學，儘管很多學者和經濟學家希望它是一門科學，但經濟學不是艱深的科學，甚至算不上是科學，不是一門能準確作出預測的學科。它不能像物理學、化學一樣可以通過實驗與觀察得出一致的結果。譬如一項經濟政策推出，經濟學家無法準確預測成效。
他以西方過去三十年的失誤指出，經濟學家告訴西方各國政府，要讓亞當．斯密所說的「看不見的手」來分配資源、訂定價格、調節平衡，政府應當少干預。結果弄出了過去一百年裡這個理論的第二度失露。他強調，這只不過是個理論。
那麼經濟學研究的是什麼?我沒有深究過多少經濟學的理論，只是沒有系統地讀過一些有關的書。不知道打什麼時候起，我有個印象：經濟學其實是行為學，它研究的應該是人的行為，就是人在面對各種利與害時，會怎樣行動，會作出怎麼樣的選擇。
根據亞當．斯密的理論，一切經濟人包括消費者、企業都是理性的，他們在市場中會作出理性的決定，從而形成「看不見的手」來推動市場有效率運作。以此為基礎，各種制度建立起來了，政府則最好少插手。這理論的基礎，是相信人是理性的。
這裡昨天提到的《怪誕行為學》一書，卻通過大量有趣的實驗，證明人不但不如想像的理性，而且是很不理性的；人在各種情況下會受心理的左右，作出自覺或不自覺地的非理性行為。書中研究的，不僅是人的日常行為，而且是經濟行為。如果人的行為是那麼非理性，市場「看不見的手」的基石就崩塌了，「看不見的手」還可以是市場的「上帝」嗎?
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