一群活在當下的快活人

皮拉哈人有很多東西讓Daniel Everett覺得不可思議。例如，他們沒有數字，只有多與少的概念。他試過每天花一小時教皮拉哈人認數，教了八個月也沒有成果，沒有一個人學會從一數到十，沒有人學會計算一加一等於幾。

為什麼會這樣? Daniel Everett琢磨了很久之後得出一個結論：數字概念和算數能力屬概念化技巧，這都超越了當下經驗。

Daniel Everett經過多方面的觀察、研究，認為「當下經驗」是皮拉哈人當中最重要認知法則，他把這稱為「當下經驗法則」。在皮拉哈人之間，什麼事情都受到這個法則支配，皮拉哈人的日常生活幾乎從來不會違反這項法則。

Daniel Everett一去到皮拉哈人那裡，就發覺他們是很快活的人，每個人都帶着笑臉，到處有笑聲。以外面世界的標準來看，他們非常貧困落後，生活很苦，怎麼會這麼快活?他們根本沒有「貧窮」這個概念，很滿足自己的生活。

皮拉哈人

他們的文化價值觀就是不在意未來，而只重視此時此刻。他們只計劃當天要做的事，認為享受眼前的每一天，比規劃明天更重要。甚至對糧食也一樣，只要有食物就一次吃完，不儲糧，沒有一天三餐的習慣。他們認為挨餓是鍜練自己的好方法。東西可用就行了，絕不花心思提升效能，沒有追求進步的欲望，因為那些是明天的事。這表示他們懶惰嗎?不是，他們工作認真，視肥胖代表墮落，過胖了就是無所事事的懶人。

在這當下經驗法則下，皮拉哈人只相信親眼見到的東西，有時也相信其他人的話，只要是他親眼見到。他們的交談只涉的此時此刻直接相關的事，談的可能是本身經歷的，或是談話者接觸過的人親眼目睹的。沒有經驗過的事情，例如很久以前或很久以後會發生的事，不會談，也不談論虛構的話題。

於是，他們沒有歷史傳說，沒有至高無上、創造萬物的神。他們有各種各樣的神靈，都是經常看到的，因為都在周圍環境中以各種事物如一棵樹、一頭豹的面貌存在。他們也談做夢，因為把做夢當作真實的經驗。

Daniel Everett給他們講《聖經》、福音、耶穌的故事，都無法引起皮拉哈人的興趣和討論，原因是當中涉及的故事都沒有尚存在世的見證人。他們曾問Daniel Everett見過耶穌嗎? Daniel Everett說沒有，故事就沒意義了，誰都不愛聽。

Daniel Everett一位宣教學教授曾對他說過宣教的訣竅：「在拯救他們之前，要先讓他們迷失。」意思大概是要先要讓他們覺得迷失吧。Daniel Everett卻發覺，自己面對的最大挑戰，就是無法說服這群快樂知足的人覺得自己迷失了，需要耶穌的拯救。

Daniel Everett努力讓皮拉哈人覺得，要「選擇有目標而非虛度的生活，選擇永生而非死亡，選擇喜樂與信仰而非絕望與恐懼，選擇天堂而非地獄。」然而，皮哈拉人不畏死，沒有恐懼，自覺生活在天堂，這反而讓他了解：「即使沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶着微笑航向生命的混沌深淵。」

(讀《別睡，這裡有蛇》之四)