競選承諾可有約束力?

競選季節，信口開河，此其時也。

每到了競選區議員或立法會議員的季節，香港街頭會多了很多宣傳橫幅，是政黨和議員為宣傳政績而掛出的，很多屬於「成功爭取XXX」之類。我不知道其中有多少是名副其實的，是對競選時開出的支票得到兌現的匯報；但是知道這樣的邀功不時引起政黨或議員之間爭拗。

這應了西諺所言：「成功有很多父親，失敗永遠是孤兒。」中國諺語也有類似的說法，例如「窮在路邊無人問，富在深山有遠親。」成功、財富有無比吸引力，而失敗、貧困則有巨大的排斥力。

因是之故，競選時許下的承諾，對做到了的，必大吹大擂，而對沒有做到的，就顧左右而言他了。幸好，人們大都善忘，若干年前承諾，很多已拋到腦後，鮮有人去追究。不要說若干年，即使是一年前的大言炎炎，例如那些風水師每到年末言之鑿鑿的預言，也不見有多少人去給他們秋後算帳。只有今年年初看到一份報紙較真的，把香港幾名每到歲末都出版「來年運程天書」大撈一把的「大師」一年前的預言、包括對股市的預測來個大盤點，結果是，每人的準確度都屬「一半半」。這其實與靠擲毫取決的命中率沒有分別。儘管他們的預測如此不濟，他們仍然有追捧者，可見世人甘於受騙者何其多。

大概看透了世間多甘於受騙之愚人，政客出言也多不切實際，競選時之所言，就更不可不提防了。

所有競選的設計，不管多麼用心，最後仍然得以最無奈的方法決定勝負──投票。這注定，重量不重質的選票重於一切。只要拿到選票就行了，其餘的，管他去。選民基礎越普及，越是這樣。牛頭角順嫂的票是一票，香港大學教授樓X教授的票也是一票。鈔票的「含金量」是統一的，所以可以認錢不認人；對選票也一樣。

向普羅百姓爭取選票(包括在民意調查中推高民意)最見效的方法，是開空頭支票。支票未必不會兌現，有些兌現了，卻要向未來透支，由未來世代承擔後果。這樣的承諾若落實了，比兌現不了的空頭支票式承諾遺禍更大。

在現今各地的法律體制下，對承諾有法律規管，屬於合同法的一部分。協議、承諾，不管是書面的、口頭的還其他形式的，都有法律效力。可是實際上，口頭協議比書面協議的約束力弱得多，因為舉證困難，要把違約者繩之於法不容易。儘管這樣，由於有法律阻嚇，可能須承擔後果的口頭承諾，人們還是不會輕率許下的。

競選時許下承諾則輕鬆得多。這樣的承諾有沒有法律約束力?從來沒有聽過有世界哪裡有當選了的什麼議員、官員因為背棄競選諾言而要承擔法律後果的。關鍵在於，競選作出的承諾只屬道德承諾，而不是法律承諾。道德不值錢，法律不會去追究。人們也一早有了不言自明的共識，暗地裡明白，競選時說的話不可當真，沒有誰會保證可以兌現，即使他不斷說「說得出，做得到」也信不過。

政治理論說，民主是一種契約政治，就是人民與政府訂立契約關係，人民把在民的主權交給政府，政府則要遵守信諾向人民負責。可是民選的政府根本不必對人民負法律責任，「契約」云乎哉，不過是空話。這種理論給選民的最大安慰是，民主有權力制衡，選民也有權在下次選舉中重新作出抉擇──如此而已。