盲人摸象：非洲與美國

哪一輛是非洲的火車？

「盲人摸象」的故事在中國流傳千年，化作四字成語，婦孺皆知。這除了因為故事通俗易懂，也因為喻意深刻，雖經星移物換，總能予人新的憬悟。

故事其實源自古印度，佛教的重要經典《涅槃經》把它傳到了中國。故事中的小國國王鏡面王篤信佛教，可是國土上邪門外道充斥，他於是安排了盲人在公眾之前摸象，以示盲人之以偏概全，借之勸籲人們深研佛法。

一個事物越是龐大，越是難以全面了解，若滿足於一知半解，難免以偏概全。要了解中國、美國、非洲等等，都要有這樣的警惕，因為地闊人多，有很多不同的方方面面，只執着於某個側面或局部，就會謬誤。

可是，有時某個局部亦有特殊意義，可反過來糾正此前也是源於局部的錯誤印象。錯誤印象可能由官方宣傳，或主流傳媒秘而不宣默契下的報道植入。

不久前看到一段加納學者 Dennis Bentil 博士自拍的短視頻，他自五年前到紐約講起。在他自各種渠道得來的印象中，美國是個偉大而美麗的國家，可是他沿路進入紐約，以為自己還在加納，路邊有人擺賣食物衣物，「真的很髒」(really dirty)。他在費城、紐約街頭，見到典型的第三世界畫面；還有他呆對紐約地鐵破落月台而「震驚」的照片。他於是明白，美國很懂得自我「品牌化」（branding），讓自己顯得「高大上」。相對之下，非洲自己落入西方的宣傳窠臼，在非洲傳媒中，非洲也不是野生動物就是貧苦兒童。

他承認非洲有貧窮的一面，但不該是傳媒塑造的形象。他並列出兩個地鐵車廂，一殘舊一新穎，哪是美國的？哪是非洲的？殘舊的其實是纽約地鐵，新穎的是埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴的地鐵。他放上加納首都阿克拉（Accra）、南非開普敦、毛里求斯等地的繁華都市景色，讓人眼前一亮。他問道：「為什麼傳媒上看不到這些景象？……我們可不是『糞坑國家』……甚至比他們好一些。」

美國貧富懸殊、基建殘舊，有不少如發展中國家、甚至不如發展中國家的地方，這不算新聞。某些社會精英之思想封閉、知識貧乏才真讓人大開眼界。

今天看到，美國俄亥俄州共和黨議員 Nino Vitale 在社交媒體反對佩戴口罩 ── 這不算新奇，奇葩在他的反對理由：美國建立在猶太-基督教原則之上，其中一條是，我們都是依照上帝的形象創造的，這形象在我們臉上得到最多體現，不應被覆蓋。他堅稱，新冠肺炎不過像流感。

這樣的事，其實也不算太奇異了。四月初，喬治亞州州長 Brian Kemp 簽署「居家令」時說，他剛剛才知道，原來無病微感染者也會傳播病毒。在他的治下，當地約一千萬人口，已有29 423 人確診，1 246人病故。近日，他又以率先「解禁」而讓人側目了。《大西洋月刊》把這操作稱為 Georgia’s Experiment in Human Sacrifice（喬治亞的人命犧牲實驗），看可以用多少人命換來經濟重興。

這些，都如特朗普「提倡」注射消毒液抗疫一樣，讓人看到美國這「偉大的」大象的另一側面。
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Dennis Bentil 對比紐約與非洲的短片：