大瘟疫都有移風易俗的功能，大量人命傷亡會改變人們的認知和行為，形成新風尚，其至形成社會發展的分水嶺。在香港出外聚餐，人們已習慣使用公筷，即使家人到餐館團聚也這樣做，一些較高檔的餐館會給每位客人配備兩對筷子。在我的印象中，這是沙士一役後成為集體行為的。沙士是呼吸道傳染病，而非飲食傳染病，但在衛生受到廣泛重視之下，口-口傳染病也受到重視了。
沙士之後，到中式酒樓用餐，又興起了先用熱水沖洗碗筷的潮流。老一輩到茶樓歎一盅兩件時，都會先用滾水沖洗茶葉，然後順勢沖洗杯碗，與如今的沖洗程式有別。現在到個別老式茶樓如蓮香居去，拿着銅水煲的「企堂」仍會主動給客人沖洗一遍茶葉，順便燙洗茶杯。
先沖洗碗筷的做法影響到內地，一些地方還發展出升級版，服務員會主動給客人燙洗，用一個大盆子加上夾子，雙手不接觸碗筷。我是多年前在台山廣海的大排檔第一次見到這做法的，如今，珠三角很多地方的酒樓都這樣做。
今天讀到，上海推出了《餐飲服務單位分餐製管理規範》，制定了分餐制的「規定」，對餐飲單位的餐具、場所、人員、流程等各個環節都有規定。
看來，新冠病毒感染費已引起更高的集體衛生要求，並外溢到對其他傳染病的管控，例如通過口-口傳播的幽門桿菌、手足口病細菌、傷寒桿菌、甲型肝炎、戊型肝炎等。
這個《規範》提出了四種分餐制模式：「分派式」、「位上式」、「公筷公勺自取式」和「自助餐式」。分派式，就是宴會上每上一道菜，由服務員分給客人。位上式，是服務員把先分好的菜給每人上一份。這都要求餐館有一定的服務條件，包括硬件和服務人員的培訓。在香港，分餐仍在由高檔酒店向各種檔次中式酒
樓緩慢擴散。在內地，這看來仍有個漫長的過程。
社會的飲食衛生習慣對社會成員的整體健康有重大影響。美國耶魯大學的中國歷史學研究認為，中國人的壽命是在宋朝以後明顯延長的。原因之一是，中國人此前一般喝生水，被大腸桿菌感染的可能性極高；到宋朝，中國人開始喝燒開的水。
對人類文明發展影響最大的瘟疫，是歐洲十四世紀被稱為黑死病的鼠疫。估計歐洲當時死了二千五百萬人，佔當時歐洲總人口的三分之一。第二次世界大戰蹂躙整個歐洲，死亡人數亦僅為其人口的 5%。黑死病對歐洲的影響遠超乎醫療衛生之外，而是劇烈衝擊了中世紀歐洲社會的經濟、政治、文化、宗教、科技等方面，影響巨大。許多學者把黑死病看作歐洲社會轉型和發展的一個契機。因為勞動力稀缺，土地與人口的比例失衡，歐洲文明走上了另一條更光明的發展道路，原來看起來非常艱難的社會轉型因為黑死病而突然變得順暢了。它不僅提升了農民的地位，打破了教會與貴族的專制地位，亦推進了科學技術的發展，為文藝復興、宗教改革乃至啟蒙運動產生重要影響，從而改變了歐洲文明發展的方向。
新冠病毒疫情會不會是世界發展的另一個分水嶺？
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