從「二元對立」到「三極並存」

非洲扎伊爾的面具

中西文化差異巨大，各有優缺點。可以見到，中華文明是唯一流傳不滅的文明，而西方文明催生的工業文明，不消幾百年就雄霸世界。

西方（歐洲）文明長於分析，可以不厭其煩地把一個事物不斷細分下去，不止不休。於是物質從分子、原子……一路細分，至今無窮無盡，還要花費天文數字的資金去興建新型對撞機，不管新發現會有多大實用意義。

在哲學上，西方對一個「對立」概念玩出很多花樣。已故山東學者龐樸在《對立與三分》一文說到：「即以『對立』範疇而論，畢達戈拉學派便已區分了三種對立的方式：特異、相反、相關。亞里士多德進一步將對立分成四種：相關、相反、有和缺失、肯定和否定；有時候他還加上第五種：兩端。到了黑格爾，對立的分別更帶上他慣常的深奧玄思和邏輯必然：從差異起，經過對反，達到矛盾。」

二元對立是相當有力分析工具，可以應用於不同範疇。最經典的是理性與感性二分，而對理性一向有較高的評價。又如存在與缺位的二分，同樣地，前者在西方哲學中的地位遠高於後者。其他如男性/女性、文明/野蠻、白色人種/有色人種、現代/前代、說話/寫作等的二分，都在對立中有所偏重，難以調和。

龐樸認為，中國哲學專長於綜合，中國哲學家雖然很早便注意到了對立，象徵對立的詞匯不知凡幾，關於對立關係的宏論更是辨證圓通；只是很少花工夫去分析對立的狀態，從而將對立分類；以至於，我們不甚知道陰陽、反覆、矛盾諸如此類範疇是否反映着不同種類的對立，也不介意對立本身究竟有無種類上的不同。

一直到現代，中國才有了對抗性矛盾和非對抗性矛盾的劃分。其中最有名的，是毛澤東關於人民內部矛盾的分析。

中國人長於綜合之下，用一個「陰陽」就包容了天地各界的對立，也概括了相反、相關等各種對立，「經之緯之，籠之統之，萬物於是皆備於我了」。

龐樸特別指出：「作為不甚注意分析立雙方如何對立的補充和結果，中國哲學家花過很大的力氣研究對立如何和諧和結合；而這一方面，恰好是西歐哲學家所很少注意的。」

關鍵是一分為三。《易象》有「三極」之說，後來陸象山闡釋為：「有一物必有上下、有左右、有前後、有背向、有內外、有表裡，故有一必有二，故曰一生二。有上下、左右、首尾、前後、表裡，則必有中，中與兩端則為三矣，故曰二生三。」

由此而成三極。兩端是極，中間也是極；兩端的極相對而立，相較而存，更與中間的極相對而生，相較而存。一般總是說，中間是與兩端相比較而存在的，反過來一樣有道理，兩極是與中間相背離而生成的。孔子在《中庸》中提出「執其兩端，用其中於民」，「更顯出兩端為了中間而存在」。

龐樸認為：「談『極』而只見兩端，將不免於淺顯；客觀存在的極，看來像是三個。」