廣州：榕情與人情

日前在廣州路過市中央的人民公園(以前叫中央公園)，是時距離晚餐的約會時間還有裕餘，便與一位從花旗國回來的親戚走進公園一逛。

這有多重目的：剛聽一位廣州的朋友說，公園裡不少老榕樹被砍掉了，想看看是不是真的；也想感受一下公園裡羊城市民怡然自得過日子的獨特氣息；還有，重溫一下其中的兒時回憶。

廣州多榕樹，舊城區很多道路榕蔭清涼。榕樹樹冠大，作為華南的土生樹木，在城鄉都非常受歡迎。村頭村尾的榕樹頭積聚着純厚的鄉情，在香港的榕樹頭則帶有濃烈的市井風情。人民公園的前身是清代的巡撫署，一九一八年民國時改建為「第一公園」，後改稱「中央公園」。正門向南，一路走去就是海珠橋。後門正對着也是民國就建造、風格與中山紀念堂一樣的市政府大廈。這幾座建築物構成了舊廣州市的南北中軸線。

人民公園給我的第一個聯想就是榕樹，其中有多少榕樹不知道，反正中央通道兩旁都是，都應年過百齡。二零二一年，廣州發生過一場砍樹風波，據當時傳媒報道，市政府計劃改造城市景觀，大種花樹，全市七條主要道路計劃砍樹四千多株，包括榕樹三千多株，據說連人民公園的榕樹也不能倖免。這觸發了廣州市民的憤怒，最後驚動中央，結果是市委書記、市長都丟了官。

照我那天所見，公園中央通道依舊榕蔭蔽天，但榕樹似不如兒時見到蒼老粗勁。

公園中央有個亭子，叫音樂亭，是兒時經常嬉戲的地方。那天，繞着亭子嬉戲的人不少，卻都是中老年人，有男有女，有五六組，每組四五人，各自圍着圈子踢毽。我在香港從來沒見過有人在公園踢毽子，在廣州則常見，踢的不乏高手。每次停步觀賞，都賞心悅目。在粵語中，這種踢毽叫「搋(讀差人的「差」音)毽」，用的是巧勁，毽子踢得不高，最多稍稍過頭，講究用各種腳法互相巧妙傳送，你來我往。這屬南方毽，與北方跳得高、踢得遠的北方毽風格迥異。

那天，我們駐足欣賞一個四人組合悠然自得地玩樂。親戚對其中一位穿黑衣的老者特別欣賞，老者應有六七十歲，不但腳法靈巧，而且身法矯健，常輕輕挑毽，然後扭頭擺肩，讓毽子繞到身後去。這位老者好像聽到我們的輕聲議論，不時扭頭相望後，忽然向我的親戚揚聲說：「你係唔係xxx嘅大佬?」

兩人竟然是幾十年未見的舊街坊。

舊時廣州人有個由同學、街坊組成的緊密人際網絡，小學的同學多屬街坊，住所很近，放學後常到彼此家裡串門，與同學的兄弟姊妹玩在一起。這樣的青梅竹馬交情不涉利益，可持續幾十年，老而彌堅。這回在廣州一再見證到這樣的純真友情。