不妨歎杯咖啡

如果你嗜好咖啡，看到這個報道一定很高興。它劈頭就說：「你一早起來喝的那杯咖啡會更有滋有味了，事緣(美國)政府一項重大研究發現，常飲咖啡的人比不喝或少喝咖啡的人，由一系列疾病而來的致命風險較低。」

這來自《紐約時報》五月十六日的報道，報道標題是〈喝咖啡者可能命長點〉(Coffee Drinkers May Live Longer)。報道是根據美國國家健康學院(National Institutes of Health)一項大規模追蹤研究的報告寫成，研究結果當天剛在權威的《英格蘭醫學雜誌》上發表。

咖啡是很多人的日常飲品，西方人每天少不了，有些人一天要喝好幾杯。香港人受西方文化影響，也愛喝咖啡，最平民化的茶餐廳也一定以咖啡為主要供應飲品，再加上奶茶，還有兩者相混的「鴛鴦」。

每天這麼喝，對身體好嗎?多年來有關的研究不少，各有各說，莫衷一是。困難起碼有兩個。一，是咖啡的成分非常複雜，估計有一千餘種，各對身體有不同影響，又有不同的合成影響。其中最主要的是咖啡因，即使飲的是無咖啡因咖啡，身體系統仍然受到很複雜的刺激。

二，是愛喝咖啡者常常有其他不良嗜好，如飲酒抽煙。煙酒一旦與咖啡結合，對身體有什麼正反作用、主次關係為何，就更難釐清了。

最新的研究涉及四十多萬人，年齡由50至71歲，男的約29萬，女的約17萬，都是美國退休者協會(American Association of Retired Persons) 的成員。研究追蹤的時間跨度達14年，至二零零八年結束時，已有五萬二千人去世。這是同類研究中最大規模的一個。

接受研究者當然也有吸煙、愛吃紅肉而少吃蔬果的，但當這些因素都計算在內之後，研究發現喝咖啡越多的，死於某一系列疾病的風險就越低，其中包括糖尿病、心臟病、呼吸道疾病、中風、傳染病，甚至意外受傷死亡。他們一天飲咖啡少者兩杯多者六杯，不管飲的咖啡含咖啡因還是不含咖啡因，也不管是男是女、是肥是瘦，以前有沒有吸過煙。整體而言，男的死亡風險減少10%，女的更減少15%。

不過研究報告的主作者Neal D. Freedman謹慎地指出，結論只指出了飲咖啡與死於某些疾病的關聯，而不是因果關係，也沒有證明飲咖啡更健康。他說，長時間以來，人們一直擔心飲咖啡是不是有風險；這次研究則認為不必擔心。

至於與癌病的關係，在女性中找不到關聯；男的若每天喝幾杯，風險稍微多一點，但Freedman認為，這可能只屬偶然性。

那麼，是否可以放心飲咖啡了?要看你的是什麼咖啡。哥倫比亞大學傳染病學教授Jeanine Genkinger指出，最近的研究發現多飲咖啡無害，有時反為有益，不過最大益處可能只來自黑咖啡，若加進了奶、奶油、榶和其他添加劑，那就有害健康了。

飲咖啡對身體的好處，未必只與咖啡有關。西班牙馬德里自治大學的公共衛生學者Esther Lopez-Garcia指出，在地中海一帶，嗜咖啡者愛到咖啡室飲咖啡，飲咖啡是他們社會交際和閑適生活習慣的一部分。對咖啡與健康關係的研究也應研究這些環境因素。

我不特別好飲咖啡，但到了周末或放假的日子，早上起來愛喝一杯。出外旅行，早晨來一杯，尤其愜意。似乎，咖啡與鬆馳、閑逸的心情特別匹配。要趕工作卻精神萎靡，要靠咖啡振作一下，那杯咖啡給你的感覺一定不一樣。
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http://well.blogs.nytimes.com/2012/05/16/coffee-drinkers-may-live-longer/