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你到珠三角地轉了一圈回來，對當地的環境污染大吐苦水，我一點不驚奇。我跟你一樣，對那裡從天上到地下的污染很難過。說香港的空氣污染嚴重，廣州一帶可怕得多呢。香港還有海風吹來重見藍天的日子，廣州四面八方吹的都是污煙瘴氣，哪天能見藍天白雲?早幾年，一位廣州來的朋友遇上香港藍天的好日子，驚訝地說：「香港的天空真藍得可愛。」現在南來自由行的內地朋友，相信也有不少這樣的驚嘆，儘管香港的空氣污染已成為國際話題了。
珠三角的情況，其實也就是所有地方經濟發展下環境惡化的寫照。它之所以特別顯得嚴重，是因為發展特別迅猛之故。它四分一世紀的變化，比很多地一百年的轉變還大。脆弱的生態環境可受不了這麼激烈的折騰。
不少人早就警告，要汲取西方「先發展，後整治」的教訓，不要重蹈覆轍。可是，這似乎是一個規律，是一道難以踰越的關口。一個個地方，還是在智者的示警聲中掉進了污染的泥沼。
對於這個規律，庫茲納茨環境曲線(Environmental Kuznets Curve)可作說明。這是美國已故經濟學家西蒙．庫茲納茨(Simon Kuznets)的研究成果，是一條倒U型，或者說鐘型曲線，要顯示的是經濟發展與環境的關係。
這條曲線先徐徐上升，然後放緩，再徐徐下降，顯示一個地方的環境會先隨著經濟發展而受到破壞，但到了某一個程度，就會慢慢逆轉，也就是慢慢好轉。
這並不難理解，任何貧困地方當初最迫切要求的是改善生活，發財第一。這時候，保護環境等忠言，即使聽進耳去，也無能為力。要做，哪來資源?直到發展到了一定程度，人民富足到了一定程度，覺得要愛護環境了，事情才有轉機，而這時，也有資源可以調配去進行綠色工程了。
逆轉到什麼時候才會發生?據說是在人均生產總值達到五千美元的時候。
我把這同香港作了對照。以當時市價計算，香港是在一九八三、八四年達到這個經濟水平的，這正是香港製造業大舉北上，迅速向服務業轉型的時候。隨後，香港人的環境保護意識到了九十年代才漸漸高漲起來。
珠江三角洲各城市到什麼時候會有這樣的覺醒?現在該是時候了。據二零零四年的數字，東莞的人均生產總值已突破八千美元，廣州、深圳都過了七千，中山、佛山、珠海也超過五千了。事實上，這些地方從政府、輿論到個人，都開始察覺，光有錢而沒有好的環境是不行的，弄不好，連命都保不住，談何享受?
不過，對於庫茲納茨曲線，國際間仍有不同意見。有些學者認為，經濟好了，環境不一定就會變好，不同污染物反映不同的事實。例如，二氧化氮、一氧化碳、二氧化硫與曲線吻合，而林木砍伐、二氧化碳則不吻合。況且，經濟全球化帶來了新情況，發達國家紛紛把污染(如垃圾廢料)輸出，大大扭曲了真實情況。
但我還是相信經濟發展可以帶來環境改善的，因為一般來說，衣食足了，才會使人更珍惜良好的環境。你說是嗎?
雪樺
2006/08/30
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