《紐約時報》昨日(29/3)有這樣一篇文章：Yes, Running Can Keep You High。
這個標題很難傳神的譯出來，難在那個簡單的high 字。
香港人都會知道high 的意思，口頭上都發揮廣東話愛直接採用外來語的特點，直說high。
High，一般理解為情緒高漲、昂揚的狀態，但這同真正的意思有點差別，據《牛津字典》，它其實是指受藥物、酒精等東西影響下的狀態，即醉酒，或吃了大麻之類藥物的迷離、恍惚狀態。
我從未試過在藥物或酒精影響下high了，所見當然不少。曾經聽一位平常不大愛說話的朋友說過這樣的經歷：到英國去作公務旅行，與並不熟悉的同行進餐時喝了一點酒，竟然不能自制地說話滔滔，變成席中最愛發言的一人。當時她是清醒的，但就是不能控制自己的嘴巴。這大概就是典型的high了：不是大醉至不知道自己作了什麼，而只是一個微醺而情緒高漲但清醒的狀態。
但跑步怎麼會讓你high起來?
我曾經有段時間天天跑步，利用每天要從堅道到灣仔上班的時間，從堅道跑過「兵頭花園(動植物公園)」，再跑上寶雲道，直到灣仔的肇輝台下山。我很享受那段時光和每天的這段時間──大約半小時多一點。那段時間工作挺忙，但跑步堅持不懈，因為總覺得跑步是對工作壓力的抗衡，是對精神很好的支撐。
跑到寶雲道中段，即灣仔合和中心之上的路段時，在體力上是最吃力的，但在精神上卻是最愉快的。那段路的風光最好，景色到這裡豁然開朗，可以遠眺九龍對岸的山和水(現在，只能透過灣仔高樓大廈間的狹縫偶爾一窺了)。這給你注入了「大地在我腳下」的豪情，你在芸芸眾生的頂上大步跨過，不信有越不過壕溝。
每天，這種high的心情，久久不去。
我因此認為，跑步不只是體育鍜練，而且是心理鍜練。
早些時候，和一位第一次孤身遠道到加州讀書的年輕人通訊。年輕人在生活上、學業上、人際關係上都要適應新的環境，有苦惱。我給他一個忠告：抽時間做運動，最好跑步，越是忙越要做運動，那怕是做做掌上壓，因為這不但對身體有好處，對精神心理也有好處，可能好處更多。
讀了《紐約時報》上的文章才知道，我的理解是絕對正確的。
原來很多人都感覺，跑步之後會high起來，但這在科學上很難證明。
High的感覺不但跑步後有，高強度、持續運動之後都會有。可以這樣假設：運動會使大腦分泌出某種化學物質，可能是內啡肽(也叫腦內啡，endorphin)，一種人體自然生成的麻醉劑，類似鴉片，結構與嗎啡相似，可通過腦垂體控制性激素的釋放。
問題是，很難在運動前後量度大腦的內啡肰含量，以作出判斷。血液中的內啡肽是可量度的，不過血液中的內啡肽不會輸送到大腦去。
於是，三十多年來，跑步會刺激大腦釋放內啡肽只是個假設。
現在，借助神經科學研究的進步，問題終於解決了。德國科學家在《大腦皮層》學報上報道，他們由對大腦的痛楚研究中得到啟發，在運動員跑步前後(跑步兩小時！)用電腦掃描(PET scanning, positron emission tomography，正電子掃描術)大腦的情況進行對比，結果證實大腦釋出內啡肽，而且大量集中在控制人的情緒的區域。接受測試的運動員不知進行的是什麼測試，並要每次接受心理測驗。測驗證明，跑步後歡快感越高的，大腦分泌的內啡肽越多。
心情不好嗎?做做運動吧，不必都跑兩個小時，任何運動都有好處，當然消耗體力多一點、出汗多一點更好。醫生治療情緒病，不妨開一個運動的藥方，這總比吃藥好，而且好處不止於讓大腦釋放多一些內啡肽。
我不跑步多年了，現在打太極、太極劍。讀了《紐時時報》的文章後，我考慮是不是要恢復跑步了。
(要看《紐約時報》的原文，請鍵入http://www.nytimes.com/2008/03/27/health/nutrition/27best.html?em&ex=1206936000&en=6fd6a1bceec104d7&ei=5087%0A)
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