睡眠：24 小時一次的萬靈丹處方

Matthew Walker 通過《我們為什麼睡眠》一書讓人重新發現，人人都有個唾手可得的「萬應靈丹」。

人和所有動物一樣，每天都要睡眠，每天要睡七到九小時，孩子睡得更多。睡眠對於人往往像例行公事，沒有得應有重視，科學家也從來沒能解釋清楚為什麼人一定要睡覺。

這其實是人類百萬年來進化的正果，過程中付出過沉重代價。當人還未能群體定居下來並有個安全的住所之前，睡覺得冒死進行，因為會有隨時被獵殺的危險。那時的人類群落不敢都睡着了，會有人輪流守夜，現代人露營也常這樣做，以至至今有三成人遺傳着百萬年來形成的夜貓子基因，他們的才華要三更半夜才能充分發揮。你到該睡覺的時侯還不睡，其實是背棄了人類進化的一個重大成果。

冒着巨大風險養成的睡眠習慣，該有與之相匹配的巨大利益才對。可是 Walker 指出，人是所有物種中唯一會無緣無故挨更抵夜的物種。其他飛禽走獸，到時到侯就會找一個安全的地方睡覺去，最多像貓頭鷹那樣睜一只眼、閉一只眼地睡，或者像鯨魚左右兩半大腦輪流入睡。

用 Walker 的話說，這進化成果就等於一服每 24小時一次的非藥物處方，只要你願意，這處方讓你每24 小時精神、體力都煥發新機，重新叉一次電。

近二十餘年的科技進步，大大推進了大腦神經科學研究和對睡眠的認知。簡單而言，在思想心理層面，睡眠能通過大腦神經網絡重整加強人學習、記憶、邏輯判斷等能力；可以調整情緒的大腦迴路，使我們能夠冷靜應對第二天的社交和心理挑戰；大腦甚至可以在虛擬空間中完成新舊知識整合，激發創造力。

至於在生理層面，睡眠可以加強免疫系統，防止感染，抵禦疾病；可以微調胰島素的平衡，調節葡萄糖的循環，調整身體的新陳代謝；可以調節食慾以控制體重；可以維持腸道有益健康微生物群落的繁衍；可以保持心血管系統健康，有助降低血壓，保持心臟的良好狀態。

(睡眠，四之二)