「無憂米」與「唔識米」

右上是我們平常吃的秈米，左是下稉米。

港人基本「無憂米」，加上不少人為減肥少吃飯，不知米貴者不少。不過飯還是大家的主食，但對米的認識未必很多，我也一樣。家人最近在一家超市老闆推薦下買了點稉米，煮出的飯和粥都香糯綿軟，非常可口。可是稉米是什麼米?

我們吃的米、按產地、加工、色澤、黏稠有很多名堂：粘米、秈米、糯米、小米、紅米、糙米、泰米、絲苗米、夀司米……。

米來自水稻，若按植物學分類，水稻分稉稻(也稱粳稻、梗稻)和秈稻兩個亞種，生出稉米和秈米。稉稻稻殼絨毛多，較抗寒、耐旱，北方只種稉稻，如東北大米，也多用來作晚稻品種。南方就是秈稻的天下。

兩種稻米長相不同。南方人慣見的秈米，細長晶瑩、半透明；粳米則渾圓肥厚、蠟白、不透明，也叫肥仔米、珍珠米。秈米黏性小，含油脂少，較粗糙，但出飯多。稉米做出來的飯黏性較大，有油光，口感較好，但出飯較少，「唔多見飯」。

兩者煮出來的飯，肉眼可見分別；口感差別就更大，稉米飯有點似糯米飯，落水較多的話，有吃糭子的感覺。我家試以稉米渾秈米一起煮，更對口味。

有朋友為減肥不吃米飯，但到日本旅行，一餐三碗。日本米、夀司米就是稉米。台灣花東縱谷的池上米很有名，我到當地吃過。池上米有幾個品種：壽司米（高雄139號）、特技良質米（台梗2號）、越光米（越南17號），也是以稉米為主。台灣著名的蓬萊米從日本引進，應是稉米。香港某網店有台灣特級稉米出售，$ 49.00 一公斤，價格是普通絲苗米的若干倍。

除了食用價值，稉米更被中醫視為有健脾胃、補中氣等食療功效，對體質虛弱和病後調理尤佳。一些中藥方劑中有稉米。稉米含的碳水化合物含量很高，有糖尿者應慎食。