檳城：慢悠悠中的文化糅合

喬治市炎熱下午懶洋洋的街頭，人們都躲起來了。

一直想去馬來西亞的檳城走走。一位朋友相約同遊，說是有當地友人作嚮導，還可以住在那位當地華裔閑置的公寓中，那敢情極好，便去小遊了四天。

檳城真是個宜人的地方，難怪頗得國際盛譽，從吃到住都得到廣泛推詡，東西方遊人紛至。

我有一位加拿大籍的意大利裔舊同事，到過不少地方打工，包括香港，後來轉工又去了香港一家雜誌當編輯。幾年前重遇，他神采洋溢地說已退休，住到檳城去了，原因是那裡生活開支比香港便宜，退休的老本好花得多。他的華人妻子自然也一起移居到那裡去。聽他說得開心，可以知道兩人都在那裡都過得愜意，華洋生活皆精彩。

對於香港人來說，檳城應當不陌生。較早年代，說起馬來亞風情，檳城的風頭可能更蓋過首都吉隆坡，很多藝人到南洋走埠，檳城是重點。在粵劇、粵語片盛行的五六十年代，有一首流行一時的歌曲叫《檳城艷》，由王粵生作曲，芳艷芬原唱；後來不少藝人翻唱過，包括主要唱國語歌的鄧麗君。歌中的馬來亞風光就是檳城風光。

說到鄧麗君，我倒覺得她的《小城故事》更與檳城配襯，儘管那「故事真不錯」的小城在台灣南部。

這小城其實有兩面，即古老一面的舊城喬治市，和現代一面的新城。我相信，前往作客的遊人都是奔着舊城而去的，它是檳城的身份象徵，糅合了方方面面的文化，是東方與西方的糅合，是東南亞不同民族的糅合，還有中國不同地域文化的糅合。

檳城的各種世界榮譽都是這奇妙糅合的產物，譬如：
2008年，檳城喬治市獲聯合國列為世界文化遺產；
2009年，獲《紐約時報》讀者票選為全球44個最佳旅遊景點的亞軍；
2010年，獲ECA國際列入「亞洲最宜居城市」第八位；
2011年，獲雅虎選為「一生必遊十大島嶼」之一；
2013年，獲CNN選進「亞洲十大最佳小吃城市」之一；
2013年，獲美國 Kiplinger 線上雜誌評選為「全球八大最佳退休城市」之一；
2014年，獲Lonely Planet (孤獨星球) 雜誌評為全球美食城冠軍；
2016年，獲福布斯（Forbes）列入「十大最佳廉價預算旅遊地區及背包旅行旅遊地點」；
2016年，獲美國 Conde Nast Traveler 列為全球十大最佳退休地第二位；
2016年，獲 CNNMoney 列為世界六大最佳退休地之一；
2016年，獲得《洛杉磯時報》 列為必遊之地；
2017年，獲美國 CNN 列為全球17個最佳旅遊勝地之一；
2018年，檳城與吉隆坡並列美國「海外生活與投資網」(Live and Invest Overseas)「最適宜退休城市」榜。

可以見到，檳城吸引人之處主要在吃和住。

《小城故事》的旋律是慢悠悠的，走進當地叫喬治市的舊城區去，那慢悠悠的步子仿佛還徜徉在百年前的歲月。