謠言傳播：網絡時代公害

社會富裕、物質繁榮、消費主義興起，社會上出現了垃圾公害，既危害大自然，也直接危害到人類本身。與之相似的另一公害，是隨着訊息爆炸而出現的。當訊息主要靠印刷媒體傳播時，訊息始終受到物理制約；到網絡迅速覆蓋，訊息傳播進入無限的電子虛擬空間，訊息爆炸以誰都想像不到的威力爆發。垃圾訊息鋪天蓋地的公害隨之而至。

互聯網剛出現時，上網被喻為滑浪。如果海上漂浮着各種各樣的垃圾，滑浪就危險，游泳也不安全。泰國日前發現一條奄奄一息的幼鯨，搶救無效之後解剖，竟發現幼鯨誤吞了 80 個塑膠袋。你在網上滑浪、暢泳，誤吞過幾個「塑膠袋」?

我誤吞過不少，其中一個在本博客中立此存照：〈「人和母豬配種基地」的奧妙……及教訓〉一文是一不小心中了圈套的產物。也曾發覺有人故意造謠生事而努力調研一番以掃除迷霧，因而有〈粵語獲聯合國定義為語言?〉等文。

鑒於網上謠言滿天飛而熱衷傳播者不計其數，各地都有專門清理網上垃圾的網站，如美國的 snopes.com 和內地的果殼網、謠言粉碎機，台灣有多個官方部門的「闢謠專區」，其中包括關於食物和藥物的。

問題是，謠言、假訊息、偽消息都是有心人精心炮製的，有糖衣、有彩染，都能奪人眼球，而人有天生的好奇心和有時爆棚的善心、愛心，一旦看到、收到，會急不及待、未經深思熟慮就按着「指示」傳播出去，做了別有用心者的幫兇。

相對之下，真相、真理、真知、真話、真言、真義都不會得到這般待遇，「真金不怕洪爐火」在網上未必管用，「劣幣驅除良幣」倒是現實。諺云：「謊言環遊了半個地球，真相還在穿鞋。」很多謠言是偽托名人、名醫、名機構的名義傳播的，這些名人、機構的闢謠常似杯水於車薪，如蚍蜉撼樹。

在內地，廣州「大數據與公共傳播研究基地」、「微信安全團隊」與「中山大學大數據傳播實驗室」連續幾年利用大數據就威脅到每個人這場公害進行分析。據今年三月發布的《2018 微信謠言治理報告》，微信闢謠中心全年科普 4.9 億次，覆蓋用戶1.4億人次；闢謠知識教育信息傳播4500多萬次。原來微信有個「闢謠中心」，有「微信闢謠助手」app 產品。

但為什麼謠言仍然洶湧氾濫?特別是在中老年人的群組、朋友圈?分析指出三點：
一，恐懼效應。人們面對感到恐懼和不安的訊息時，會本能地被吸引、閱讀和傳播。
二，謠言和大多數偽科學、偽知識一樣，都原理簡單，符合人們的認知天性。
三，謠言迎合人們的偏見或期望。

報告說，在謠言傳播鏈條中，中老年用戶最易中招，也最可能參與接力傳播；「爸媽朋友圈」儼然已經成為謠言氾濫的重災區。

面對這場公害，每個人都是受害者，也很容易成為加害者。下一次轉發消息，請「停一停，想一想」。