新年祝進步，舊年進幾許?

鵬程萬里，維尼斯聖馬可廣場的海鷗。

又迎來新的一年，二零一八。各方友好的新年祝賀似雪片飛來，互祝新年快樂，新年進步。多年來，這些賀辭接收得很多很多，誰都來者不拒，亦不加深究；舊歲將辭、新元將至之際，不會歲晚盤點， 看看快樂與進步的盈虧如何?是賺是蝕?

人們鼓勵朝前看之時，其實不否定也向後望，而只有向後望，你才知道自己是不是進步了，進步了多少。去旅行，去行山，沿路風光不絕，我總會在前行路上不斷回頭看。風景迎面，你以為看過了；走過之後回頭一看，卻才知道同一景物別有風光。沉緬於從前固然不智，不回頭看看跋涉了多少山水，進步了幾許，一樣不智。

「進步」並非現代詞，前人詩詞中不鮮見。宋朝的和尚很愛說「進步」，如「荊棘林中暗坐時，百尺竿頭須進步」，是宋代釋卿的詩偈。以前，進步多指舉步前行；後來借指向前發展，有所改進，富積極意義。梁啟超的《志未酬》說：「志未酬，志未酬，問君之志幾時酬？志亦無盡量，酬亦無盡時。世界進步靡有止期，吾之希望亦靡有止期。」「進步」已不限於個人，而指向世界了。

古人或無現代意識的「進步」，卻是歷來有奮力向前之志。孔子不斷要求進步，自言：「發奮忘食，樂以忘憂，不知老之將至。」《大學》之「苟日新，日日新，又日新」是讀書人沒有不知的。

湊巧讀到一篇關於《大學》的文章，這是英國的中國問題專家珍妮─瑪麗．蓋思徹 (Jeanne-Marie Gescher) 在《金融時報》中文網發表的〈中國「新時代」思想是一個轉折點〉。她認為習近平所提出的「新時代中國特色社會主義」，源自孔子所倡導的「大學」(Great Learning) 思想，它要求統治者真誠地積累知識，即「格物」：物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。習近平的「人類命運共同體」理念是以之為基礎提出來的。

她認為，中共十九大這套治黨治國的「新時代」思想，「可能改變我們當今的世界」。她期望西方國家也可以開始自己的「格物」，開啟一個對政治家、商界領袖、廣大人民進行政治教育的新時代，誠意地修其身，努力檢討自己的價值觀和表現。她卻也知道，西方世界的現狀是群龍無首。

Gescher 做律師出身，一九八九年起在北京住了 25 年，給英國大使做法律顧問，並在這過程不斷深入了解中國，二零一七年出版了 Becoming China, The Story Behind the State (《成為中國：中國背後的故事》一書。

不斷進步，是客觀世界的需要。沒有進步、拒絕進步是可以的，大家都知道這意味着什麼，而且知道不進則退，因而都會在新年互祝「新年進步」。

與朋友言及近況，驀然回首，我曾自言，興幸不斷有進步，沒有固步自封，踟蹰不前。

新年伊始，恭祝大家都身體健康，不斷進步。