歐洲對外擴張的關鍵

歐洲中心論認為，西方純粹是靠自己與生俱來的優越稟賦和特性，創造了現在的成就的。它假定，歐洲靠一種剛性的內在邏輯自主地發展起來，它的崛起是自發的，從一開始就是優越的，是在脫開東方、脫離非西方之下發生的。可是各方面的考察，從科學到飲食，都顯示這假定或印象錯了。歐洲文明，尤其是十六世紀以來的成就，主要靠騎在其他「巨人們的肩膀」上取得。

歐洲人本身難道沒有作出自己的貢獻嗎?當然不是。歐洲人不是被動的接受者，而是在塑造自身命運的過程中起着積極的作用。最關鍵一點，是在接受外來文明影響的過程中，逐步建立了歐洲人的獨特身份。人們對西方和東方不同印象在逐漸形成了：西方是「男性的」，「充滿活力」，而東方是「女性的」，「停滯不前」。

歐洲人身份的形成，有個漫長的過程，如果從羅馬帝國滅亡算起，約經歷了千餘年。穿越中世紀黑暗時期，是最大考驗。

羅馬帝國滅亡之後，伊斯蘭興起，勢力橫跨亞洲、非洲、歐洲。中世紀早期，歐洲人在伊斯蘭勢力步步進逼下，處於消極對抗的地位。對抗既是軍事上的對抗，也是精神上、宗教上的對抗，這促成了歐洲基督教國家、基督教世界的建立，也鞏固了歐洲的封建經濟和政治制度，並建立了歐洲人基督教徒的身份。隨着歐洲力量逐漸壯大，這身份不但推動了一次又一次十字軍東征，還導致了「航海大發現」。

「先進的歐洲」的自我心理開始形成，相對之下，美洲、非洲土著不但被視為異教徒，而且是劣等民族。基督教的思想和身份不但把歐洲封建主義的高度不平等社會合理化、合法化，也把對外、對「劣等非選民」民族、對異教徒的殺戮、壓迫、掠奪、奴役合理化、合法化。

至此，歐洲人被想像成優勝者，代表先進文明，歐洲優勝於世界的觀念完全成熟。這為歐洲人提供了自我評判的道德標準，把自己視為文明人，把歐洲(其實只是西歐)以外的人視為野蠻人，並心安理得地奴役、殘殺美洲土著、非洲黑人，掠奪亞洲資源。這是先進文明和野蠻行為的「完美」結合。歐洲自此進入了殖民主義、帝國主義時代。

這解釋了為什麼歐洲的殖民主義侵略都以傳教士為先頭部隊，解釋了他們為什麼對野蠻的侵略那麼「理直氣壯」，把帝國主義行為視為合乎道德，思毫不覺得羞愧。甚至連明治維新後全面複製歐洲文化的日本軍國主義者，儘管沒有基督徒的身份，對於侵略戰爭也那麼「理所當然」。

《西方文明的東方起源》把這樣的種族主義分為隐性、顯性兩個階段，分界線是一八四零年，就是從鴉片戰爭開始，歐洲人的帝國主義侵略明目張膽地進行了。

薩義德在其《東方主義》一書的再版前言中提出：「我們無需關注人為的文明衝突，而需要關注不同文化間的慢慢融合。這些文化是重疊的、交融的、共存的。」

從歷史來看，是這樣的，從現實來看，何嘗不然?從歷史，可以看到東方化的西方，從現實，可以看到西方化的東方。

(西方不敗?東方不敗?，十之七)