運動抗衰老：科學家大為驚訝

誰都知道運動可以促進健康，但相信沒有什麼比加拿大剛發表的一個實驗報告更有說服力了。

安大略省麥克馬斯特大學（McMaster University）的研究人員，以一些本該早衰的老鼠做實驗，發覺運動抗衡早衰效果之顯著，令人驚訝。這不但對衰老期的老鼠有作用，對年輕的老鼠同樣有益。這意味著，不但年長了要多做運動，年輕時也要鍛練。

這是《紐約時報》三月二日發表的報道，今天才抽空看到，覺得應該及早讓朋友們知道。

實驗報告發表在對上一周的《國家科學院進程紀錄》學報（Proceedings of the National Academy of Sciences）上，它指出：「運動減少或消除了老鼠身上幾乎所有因老化而產生的不良影響。」老鼠身上這些不良影響是通過基因移植造成的，目的是加快老鼠衰老，然後研究運動對衰老的抗衡作用。

細胞內有個「發電廠」，就是線粒體（Mitochrondria），它有自己的基因和遺傳體系，但基因數量有限；主要功能是通過氧化作用，為細胞提供能量。

科學家很早就知道線粒體與衰老有密切關係。它直接利用氧氣製造能量，吸入體內的氧氣九成被線粒體消耗掉。但是，氧是把「雙刃劍」，一方面能製造能量，另一方面又通過氧自由基傷害生物體，造成氧毒性，這是生物體衰老的最原初原因。這過程中，線粒體會產生異變。在正常情況下，這些異變可以修補；到修補功能衰退至某個程度，異變就難以抗拒，細胞隨之死亡。生物體因而衰老，肌肉萎縮，大腦萎縮，毛髮褪色脫落等等，從內到外衰老。

有關實驗中使用的老鼠的線粒體都缺乏基本的自我修補功能，老鼠三個月大（相當於人的20歲），線粒體就開始無法正常運作；到八個大（相當於人的60歲出頭)，老鼠就極度衰老，在籠裡不願動了，不到一年就死亡。

可是另一半要運動的老鼠就不一樣。這些老鼠從三個月大開始，每星期運動三次，每次在轉環內跑45分鐘，要保持相當的速度，這相當於人要用50至55分鐘跑畢十公里。如是者維持五個月，到八個月大。

這時，那些不動的老鼠已毛髮盡落，奄奄一息，而運動的老鼠仍然活潑，毛色黝黑，肌肉、大腦都幾乎保持原來狀態，性腺正常，心臟正常，仍然可以在幼小的鋼枝上來回走動，像年輕老鼠一樣。

最值得注意的是，這些老鼠的線粒體異變仍然受到約束，線粒體數量較多，而發生異變的較少。一年後，這些老鼠除了要被解剖而犧牲的，沒有一只自然死亡。

運動抗衰老功能之大，使研究人員大為驚訝。根據過去的研究，他們以為運動只會對肌肉、心臟的線粒體系統有好處，而想不到運動幾乎對整個身體的組織都有積極作用。

目前，仍不知道運動抗衰老的機制是怎樣發生的，相關的研究還在進行，但主持研究的 Mark Tarnopolsky教授說，有一點可以肯定的是：「運動改變衰老。」

在實驗中，老鼠進行的運動相當艱巨，屬需氧運動。但Tarnopolsky教授認為不一定要這樣，對老年人進行的實驗證明較輕的運動量也可以改善線粒體健康，不過可能要有起碼的運動量才行。你希望像那些老鼠一樣，從三個月大做到八個月大，即從二十歲做到六十歲，或許已不可能了。不過Tarnopolsky忠告說：「做什麼運動都總比不做好（doing anything is better than nothing）。」

他說，他的學生都對實驗結果大為雀躍，「我看他們現在都做運動了」，因為他們都看到運動的老鼠毛色漂亮，性腺發達。

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《紐約時報》原文：
http://well.blogs.nytimes.com/2011/03/02/can-exercise-keep-you-young/?src=me&ref=homepage

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