傳染病之跨物種威脅

人自號為萬物之靈，卻是離不開萬物，要不斷與各種動物打交道，不管是遊牧民族，還是農耕民族。人因此從不同動物身上感染到各種病菌、病毒，因此失去無數生命，但也一次一次取得勝利。有時死了不少人，而倖存的就具備了免疫力，增強了體魄。可是人類至今沒有真正戰勝跨物種傳播而來的疫病，還不斷面對新疾病的威脅。

人類大概在八千年前開始馴養動物和植物，並開始聚居，開始與不同動物一起密切生活，也開始受到動物身上各動病菌、病毒的侵襲。這些傳染病 ── 包括來自寵物的，通常只會引起一點不舒適，但也非常兇惡的殺手，例如：
天花 ── 來自牛；
麻疹 ── 來自牛（牛瘟）；
肺結核 ── 來自牛；
流行性感冒 ── 來自豬、鴨；
百日咳 ── 來自豬、狗；
瘧疾 ── 來自禽鳥；
黑死病 ── 來自老鼠；
愛滋病、依波拉病毒 ── 可能來自猴子、猩猩；
沙士 ── 來自果子狸⇦ 蝙蝠；
新冠狀病毒肺炎 ── 未明宿主⇦ 蝙蝠。

在一般概念中，傳染病（infectious diseases）是指人與人之間傳染的疾病；準確的說，則是「由各種病原體引起的能在人與人、動物與動物或人與動物之間相互傳播的一類疾病」。

發源於某些動物、禽鳥、昆虫等物種之病毒，由於與人之間在平衡中共同演化，宿主通常具備一定抵抗力，這些微生物也會逐步演化出更強的致病能力，當傳染至其他毫無抵抗能力之物種時，可能會引發嚴重疾病。

威脅人類的多數新興傳染病及其傳播，都與人的活動有關。一般情況下，病原要找上攻擊目標並不容易，通常都發生在環境平衡受破壞，生態發生變化，引發物種遷徙之時，有時會引發大流行。首次流行時，由於人的醫療、公共衛生經驗不足，死亡率會較高。

在人類早期歷史上，部落之間接觸不多，彼此一旦接觸，某一方可能對某種傳染病缺乏免疫力而大量死亡。最悲慘的例子是哥倫布之「發現」新大陸。西班牙殖民者屠殺印第安人不計其數，但他們從歐洲帶來的病菌病毒殺人更多。歐洲人多年來通過馴養動物，身上帶有大量他們能夠免疫的病菌病毒；可是美洲此前一直缺乏可以馴養的動物，印第安人從未接觸過這些傳染病；一旦接觸，便傷亡枕籍。澳洲土著也大部分死於歐洲殖民者帶來的疾病。

晚至到十九世紀八十年代，加拿大太平洋鐵路修建至中部的薩斯喀徹溫省（Saskatchewan）時，肺結核仍每年造成當地9%印第安人死亡。

許多流行病起源於人畜（禽）共通的特性。許多科學家擔心，若目前已存在之人豬共通流感病毒和禽流感病毒同時感染一隻豬，並且交換病毒，有可能使原本不具感染人類能力的病毒成為人類殺手，帶來浩劫。

對於這次新冠狀病毒疫情，中國的對應儘管起初有點失措，但自中央出手，力度之大，世所未見，讓人嘆為觀止。這既是出於中華之利害，也是為了「人類命運共同體」之福旨。難怪世衛組織總幹事譚德塞有此評價：「中方行動速度之快、規模之大，世所罕見，展現出中國速度、中國規模、中國效率，我們對此表示高度讚賞。」

他並點出：這是中國制度的優勢。