那裡沒有農業，沒有畜牧業，沒有金屬，沒有弓箭，沒有堅固的房屋，沒有定居的村落，沒有文字，沒有酋長管轄地，沒有國家，「仍然沒有文明的任何特徵」（據《槍炮、病茵與鋼鐵》）。澳洲的現代文明完全是輸入的，主要來自歐洲，特別是英國。從英國來的移民想在這片新大陸上重建英國，但由於不了解澳洲的生態環境，造成了今天很多問題。
澳洲的景象對最初到來的人有很大誤導性。他們在東南沿海即悉尼、墨爾本一帶，看到一望無際的森林，有世界最高的樹木澳大利亞藍桉等（最高可達四百英尺，可與加州的紅杉媲美），以為這裡是一片富饒的土地。
英國移民要在這裡過上祖家的鄉村生活，於是引入綿羊，又為了可以獵兔獵狐，千方百計引入可以大量繁殖的兔子狐狸品種。澳洲土地其實不適合養羊，草地看似豐美卻是生產力低下，到草被羊吃光之後才發覺，土地的農業價值不高。過度放牧加劇土地退化，兔子和狐狸則泛濫成災，政府至今要為滅兔滅狐不懈努力。
鄉村價值還在政治和經濟上向鄉村地區傾斜，經濟補貼換來巨大的環境代價。大面積灌溉，大量使用化肥，不但浪費水資源，還加劇土地鹽碱化。農牧業目前佔澳洲生產總值不到6%，但佔用了約六成土地和八成淡水資源，而農業的八成利潤來自0.8%的農地，99%農地對經濟幾乎沒有貢獻。「所以澳大利亞大部分地區的農業活動只是在不斷耗竭土地資源，把土壤和植被轉化為現金」（據《崩潰》）。
澳洲資源生產與出口繁榮還遏抑了其他生產部門如製造業的發展，是「荷蘭病」的很好的案例，羊毛礦產等初級產品生產和大量出口之下，製造業振作不起來。既然有大量鐵礦，為什麼不發展鋼鐵製造業？澳洲其實有地緣位置的死症：本土市場小，海外市場遠，運輸成本太高，是為「距离的暴政」。《崩潰》一書上有這樣的例子，澳洲以每噸七美元向日本出碎木，日本則以每噸一千美元向澳洲輸出紙張。澳洲近年重整經濟結構，旅遊業和服務業迅速發展，但製造業仍然低落。
《崩潰》一書以五點框架分析文明的崩潰，包括環境破壞、氣候變化、強鄰在側、外援減少、應對失誤。書中提出不少案例，有的已焉湮滅，如復活島文明、馬雅文明；有的正面對種種挑戰，包括中國。要生存下去，挑戰總存在，關鍵是應對之道。
中華文明歷數千年，看過「幾度夕陽紅」，有過幾許「其興也勃焉，其亡也忽焉」的興嘆，但始終生生不息。
如今網上有新的表述：「當時代拋棄你時，連一聲再見都不會說。」不要以為這說的只是遙遠的澳洲。
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