對新病毒：要這樣恐懼麼？

藥房的個人清潔衛生用品「全部沽清」

大年初一以來一直宅在家裡，今天才上街辦點事。特別注意了路上行人的防疫裝扮，粗略估算，九成半的人佩戴口罩，只有維園球場上的健兒可以舒暢自由地呼吸。這景象，比十七年前沙士遽然襲港時更肅殺。

我在家人的督促下，也戴上口罩上街，可是心裡總有疑問，真的必要嗎？

沙士時，我在中環上班，整天與同沙士有關的文字打交道，很清楚香港發生着什麼，可是一直沒有戴口罩。回想起來，有點「年少」氣盛。那時覺得，從數據上看，從日常所處的環境去看，沒有必要太恐慌。

沙士在香港引起恐慌是完全可以理解的，除了因為這傳染病不為人所認識、無抗病特效藥，更因為出現了超級傳播人，並引發了社區爆發。香港最終有1755人染病，299人死亡（包括八位醫護人員）。可以算出，死亡率是17%。

截到此刻（二十九日下午），香港有八宗新冠狀病毒肺炎確診個案，另有兩宗新增初步確診個案。

病毒是在武漢發現並向外傳播的。據國家衛健委的最新通報，截至昨天（一月二十八日）廿四點，全國累計確診病例5 974宗，死亡132人。可以算出，迄今為止的死亡率是2.2%。我近日每天據此計算，死亡率一直在百分之二左右，不超過 3%。

相比之下，內地沙士（非典) 確診5327例，死亡349例（據原衛生部新聞辦公室通報），死亡率為7.3%。

新病毒的確診人數已超過沙士，可是殺傷力顯然大有不如。香港大學李嘉誠醫學院院長梁卓偉引述專家的推斷說，新病毒的死亡率達14%，高得離奇，不知道有什麼依據。

超級市場的菜架

人們對一種傳染病的害怕程度，與病的死亡率高低有關。據以上計算，香港人對新病毒的恐懼實在沒有必要遠超於沙士，何況我們有過沙士一疫的經驗和鍜練？

若你關心健康話，有更多值得關注的東西。剛才上街，前面有人摘下口罩邊走邊吸煙。鼻孔告訴我，佩戴的外科口罩抵撞不了二手煙，我不得不急行「超車」，跑到前面去。

據世界衛生組織二零一八年三月九日的報告，吸煙一年導致全球七百多萬人死亡，其中約 89 萬是死於二手煙。香港吸煙健康委員會主席左偉國曾（二零零五年）指出，根據統計，香港每天平均有二十人死於吸煙或二手煙，比禽流感和沙士都死得人多，但煙草不禁，公開販賣。

近日不少人指出，若以死亡人數計，流感更可怕。據美國疾控中心（CDC）的統計，從二零一九年十月到二零二零年一月十八日，美國有8 200 至 20 000人死於流感。在絕對數字上，比武漢肺炎和沙士恐怖百倍。

有人不以為然，因為流感的死亡率很低。的確，以美國同期有一千五百萬至二千一百萬人染上流感計算，死亡率只在千分之一（0.1%）左右。可是染病機率，以美國3.3 億人口計算，高達4~6%。如果有賭場以一個美國人較容易死於流感，還是一個中國人較容易死於武漢肺炎接受下注，你會向哪邊押寶？

人常常是非理性的，在莫名恐懼面前尤其是這樣。記住美國已故羅斯福總統的名言：「我們惟一值得恐懼的，是恐懼本身。」

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補記：環球時報總編輯胡錫進今晚（二十九日）與中國疾控中心流行病學首席科學家曾光對話，曾光有這樣的表述：「傳染病給人類社會帶來的損失不但是疾病的病死損失，也包括兩種損失，一種損失就是恐懼造成的，一種就是過度反應造成的。」