李鴻章：海外塵氛猶未息

李鴻章

有一首李鴻章的《臨終詩》，流傳頗廣：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚 ，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。」

對於李鴻章的一生功過之評議，百多年來不絕於書，或貶或褒，常見而貶之甚者如「賣國賊」，次者如「誤國者」，都把他一下子劃上個大交叉而打入另冊。中國人素來敬崇英雄豪傑，而不以成敗計較。華為創辦人任正非最近接受記者採訪，談到鼓勵科技創新時說「失敗的英雄也是英雄」，正是這樣的英雄觀。李鴻章之失敗，彰彰在目，而是否英雄，爭議極多。

李鴻章貴為中堂大人，位如宰相，但清庭實權在軍機處，李鴻章只以北洋大臣兼直隸總督之名義長期駐於天津和保定，沒有皇帝召見，不得擅自進京。他代表風雨飄搖的晚清簽署了三十多個涉外條約，因此深切意識到西方列強的威脅來自海上，並盡量為中國的自強建設贏得和平時間。

李鴻章在洋務運動中的建樹，至今為中國的崛起作出貢獻。上海今天的江南造船廠名聞遐邇，是中國的軍艦商船建造重地，其前身就是他一八六五年為製造船炮軍火等機器而組建成的「江南機器製造總局」。

李鴻章代表清庭簽署的中日《馬關條約》和八國聯一役後的《辛丑條約》最為人詬病。

甲午戰爭中，他在軍費遭克扣下建立的北洋水師被全殲之後，奉慈禧太后的割地賠款全權赴日議和，但仍為「爭得一分有一分之益」與日方代表頑強辯論，以致在第三次談判後被日本右翼刺客開槍擊傷，最後在清庭電令「即遵前旨與之定約」之下不得不受辱簽字。

中日馬關談判現場

據說他在簽字前的最後關頭，老淚縱橫地對使團的美國顧問科士達說：「萬一談判不成，只有遷都陝西，和日本長期作戰，日本必不能征服中國，中國可以抵抗到無盡期。日本最後必敗求和。」

李鴻章之後被投閑置散，直至八國聯軍之役，清廷再連續電催北上處理亂局。其部下與親屬都勸其以馬關為前車之鑑，不要再當替罪羊。一九零零年八月十五日，帝都淪陷，朝廷逃亡，李鴻章不得不赴京，並即病倒。病禢上的李鴻章已無氣力與洋人力爭，只能指揮下屬把洋人一開始提出的的十億兩白銀賠款盡量降低，直至最後「人均一兩，以示侮辱」的四億五千萬兩。

《辛丑條約》一九零一年九月七日簽署，李鴻章回來後大口大口吐血，至十一月七日身亡，終年79 歲。

梁啟超在《李鴻章傳》中說：「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。」李鴻章是千年不遇之才，可惜終於不能力挽狂瀾。他面對的不惟是中華「三千年未有之變局」，而是世界幾千年的巨變。

文首引述的李鴻章《臨終詩》不見於《李鴻章全集》，有學者認為可能是偽作。然而最後兩句「海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看」之沉痛與洞見，今日讀來猶如暮鼓晨鐘。