「老師」稱謂之泛化

今天收到朋友的「節日祝賀」，因為今天是教師節。我當過教師，多年前的事，如今，教師節應與我無關了。對教師，學生會尊稱為老師，這稱謂過去以校園為界，近年卻向社會泛化，於是我偶爾會被人以老師相稱，退休後，一些舊同事竟然也這麼叫，讓我不習慣。老師稱謂泛化之下，教師節讓我沾光了，意想不到。

新中國建國後，一九五一年就把六月六日定為教師節，以助振興教育。到「文革」，教育系統被砸個稀巴爛，老師尊嚴掃地。到改革開放後重興教育，一九八五年又把九月十日定為教師節。教育是社會發展的基本，所以很多國家和地區都有教師節，日字不同，而對教師感恩則是一致的。

中國有尊師重道的傳統，自古以來對教師稱謂之多，可能是其他地方不及的，如先生、師傅、教官、山長、師氏、父師、少師、師長、塾師、書師、館師、館賓、館客、館賓、館師、絳帳、教諭等等。「老師」最初指年老資深的學者，《史記．孟子荀卿列傳》言：「齊襄王時，而荀卿最為老師。」不管怎樣，教書者稱為「師」，其地位與天、地、君、親並稱，可寫到牌位上供人禮拜，如孔子以「至聖先師」、「萬世師表」之尊高居廟堂之上，可見「師」地位之高。

近年來，老師的稱謂已泛化到校園之外，不限於教育界，義由狹而廣，被人尊重且具有一定文化層次和較高修養的人，都會被稱為老師。有人注意到，在大陸，學校行政人員也被稱為老師，但食堂職工、校工、門衛、司機等，一般被稱作師傅。在校園之外的文化、知識、藝術、專業技術圈子，對具有一定地位和專長的人，都會稱作老師。電視節目中，所有節目主持人、嘉賓、明星乃至政府部門人員，也尊稱作老師。

老師的寬泛化現象，好像是由台灣開始的，後來影響到大陸，如今香港也寬泛起來了。我對這有個適應過程。二三十年前，第一次在電話中被遠方未見過面的朋友稱作老師，曾極力謙辭一番。我據狹義的老師定義，認為你從來不是我的學生，我怎麼能是你的老師 ── 被老師了?如今被稱為老師，雖然不再無謂「懇辭」，卻是仍有臉上發熱的感覺。

對於這樣的泛化現象，有人以學術論文加以研究。大致認為，這是中國傳統禮教根深蒂固的影響，它的意識在社會層次地存在，借老師這個稱謂而突顯了。老師這個職業本身有寬泛性，又具有尊敬稱讚之意，很好用，用者受者都很易接受。這也是社會學上的「缺環現象」，說是在社交場合、在「陌生人社會」，先生、女士的稱謂有局限性，「老師」不分男女，被人覺得得體而好用，於是便流行了。

有人說：「在社會上，如果被人稱作『老師』，那將是對你最大的尊敬，也使你感到莫大的榮耀。」我倒是不覺得，反而覺得慚愧，除非確有授業關係。