大陸近年有一個熱門詞叫「彎道超車」，香港人叫「彎位爬頭」，這個賽車術語正廣泛應用到政治、經濟各個領域。在賽車當中，汽車的馬力差不多，要在直路爬頭難乎其難，只有在彎道有機會，但難度超高，要比拼技術、勇氣，和能夠及時利用對手瞬間的犯錯。發展電動車可能是中國汽車業彎位超車的機會。
美國號稱車輪上的國家，汽油車生產從技術到規模都比中國領先許多。中國在追趕當中一個重要的超越，是從二零零九年起取代美國成為全球最大汽車市場。二零一七年，中國的新車銷量達到 2887 萬輛，美國則是 1723 萬輛。《日經》稱之為「世紀性的逆轉」。逆轉帶動出連鎖效應，特斯拉之「出走」是其中之一。
中國推廣電動車很積極，重要的動因是改善環境。特朗普上台不久就退出巴黎氣候協定，中國則一向明言，為了中國本身的利益，一定努力減排。於是，二零一七年全球銷出的 142 萬輛純電動汽車和混能車當中，中國佔 78 萬輛，佔 55％，約相當於美國的 3.5 倍。
市場規效應很重要。美國大型諮詢公司艾睿鉑（Alix Partners）關注的並非純電動汽車的銷量，而是實際行駛距離。它的數據顯示，二零一七年七～九月，中國電動車的行駛里程達到 2760 萬公里，是美國 1210 萬公里的 2.3 倍。行駛距離越長，能收集到的數據越多，有利開發。艾睿鉑汽車部門總監 Alexandre Marian 指出，「中國在電動化這個最為重要的領域已經領先全球」。
《日經》引述中國一位工業和信息化部高層人士的話說，「(中國) 在汽油車上比不過外資，但在純電動車方面是勢均力敵的戰鬥」，因為電動汽車涉及的零部件少四成，而且中國企業差不多是在同一起跑線上與對手展開競爭的。
要說沒有差距也不實際。日本電動化研究所董事長和田憲一郎認為，在「類似引擎那樣需要經驗的零部件，中國也一直通過模倣在追趕。距離不需要外資的力量只差一兩步」，而在純電動汽車領域差距更小。
特斯拉為什麼要到上海設廠，原因很明白了。中國決定二零二二年之前撤銷對外國車企 50％ 的出資限制，以吸引外資純電動車企到來，除了改善環境，還為了形成鯰魚效應，倒逼中國的電動車企業迎頭趕上。可以說，中國成效巨大的改革開放 40 年，由始至終都是鯰魚效應在發生作用。港商就是最早游進大陸的「鯰魚」。
特斯拉有比中國更先進的電動車技術，例如高性能電池、大量應用鋁製零部件、超級充電站，都值得中國企業學習。上海已發布行動方案，吸引外資車企建設研發中心及高端整車項目，支持高性能電機、電池、電控等核心部件配套項目落地，形成產業帶。
《日經》的報道說，「看上去美國似乎是要主動放棄積累起來的競爭優勢。不僅僅是市場規模，全球車企的視線將更加被在技術上也要引領全球的中國所吸引。」
報道引述美國管理學大師彼得．德魯克說：「汽車是『産業中的産業』。融合了物聯網（IoT）和人工智慧（AI）的汽車將進一步擴大相關産業的範圍，預計今後也將繼續成為技術革新的搖籃。因此，中美之間的下一個逆轉或許將不再僅限於某個産業的競爭力優劣。」
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