大腸癌篩查，看看排行榜

正當香港衛生當局下個月(二零一六年九月)即將推出大腸癌篩查先導計劃之際，近月先後獲悉兩位親友罹患這種癌症。這是香港發病率與致命率都排第二位的癌症，男女和兩性合計都一樣。過去，有些癌症的篩查有矯枉過正之嫌，但大腸癌不在此列，而且值得加強推行。香港因而推行有關計劃，並向發命病率較高的長者提供資助。如果你或父母屬於相對高危人群，有必要關注。

從統計圖表可以清楚看到，大腸癌的發病率在 50 歲以上迅速上升，50 歲以上患者佔患者九成以上。可以想見，隨着人口老化，病例、發病率、死亡率都必然上升。

發病率在不同地方大不一樣。普遍而言，發達國家病例佔全球的 53%，發病率遠高於人口多得多的欠發達國家。其中，大洋洲(主要是澳洲和新西蘭)和歐洲位居前列，亞非拉好得多。但以個別國家計算，亞洲的韓國是世界冠軍，愛慕韓風者應當警惕，特別是對韓式飲食習慣。十大高危國家中，在韓國以下，是歐洲的斯洛伐克、匈牙利、丹麥、荷蘭、捷克、挪威，接着是澳洲、新西蘭，第十位又是歐洲的斯洛文尼亞。以下一路到第二十位，除了以色列、新加坡、日本，都是歐洲國家。顯然，飲食習慣、生活習慣是重要因素，可能還有遺傳問題。

在美國，由於篩查，大腸癌的發病率和死亡率 15 年來大幅下降，但仍居第三位。在大部分西方國家，發病率高踞不下，甚至略有上升；過去發病率較低的西班牙、東歐和東亞，病例都大增。這未知是不是這些地方的飲食習慣近年益趨西化而吃肉量大增有關。在中國，大腸癌的發病率一向低於大多數西方國家，但大腸癌近年來也形成巨大的醫療負擔。

大腸癌大部分由大腸內瘜肉發展而成。多數瘜肉不會轉變成癌腫，但某幾類型瘜肉很危險，尤其是腺瘤性瘜肉。據國際癌病研究國際基金 (World Cancer Research Fund International) 網頁，95% 大腸癌是腺癌 (adenocarcinomas)。大腸癌篩查之重要在於，大腸腫瘤會在十到十五年內緩慢形成，大多數患者最初不會有症狀；若能及早切除大腸瘜肉，就有助消除隱患，可保十年安心。

在美國，每兩個男性會有一個會在其一生中某個時刻被診斷患上癌症，女性每三個有一個。美國癌病專家 William Li 指出，根據研究，身有癌腫而不自知的人遠比這多得多。他說：「對交通意外死者的解剖發現，40 至 50 歲女性在乳房中發現有微型癌腫的多達四成；50 至 70 歲男性中，前列腺有微型癌腫的約佔一半。我們所有人到了七十幾歲，實際上百分之一百的甲狀腺都有微型癌腫。」

所謂微型癌腫，通常只有圓球筆頭般大，難以檢驗出來。它們在身體的自我保護機制下，例如不獲供應血液，就難以成長起來，很多會自動消散。有的則會靜待「時機」，是為「休眠癌腫」(dormant cancers)，「休眠」期可能是幾年、幾十年。

早些年，美國大張旗鼓地篩查乳癌和前列腺癌，一有發現就「有殺錯無放過」，卻給很多病人和家屬造成重大打擊，社會整體得不償失。兩者如今都收歛了。

大腸癌的篩查卻證實得大於失，各地都在加強篩查。韓國?當然也一樣。
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舊文重閱：美國向前列腺癌篩查叫停
http://silverylines.blogspot.hk/2011/10/blog-post_11.html