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| 坐廁的最佳用途 |
我已不記清親友中有幾個罹患這不幸了。為了預防，好些癌症都提倡篩檢，就是在高危人群中廣泛檢驗，一發現早期病癥，就及早治療，通常是切除。受美國的影響，女性的乳癌、男性的前列腺癌是普查的重點，早幾年提倡一年一檢。後來才又發現，這都矯枉過正了，弊大於利，對病人從生理到心理以至家庭，都得不償失。近年，這樣的做法又矯正過來。可是一位醫生告訴我，有一種癌症的及早篩檢仍然非常有效，就是通過驗腸篩檢結腸癌，及早把瘜肉等可疑孳生物切除，以保若干年的安心。結腸癌在早期沒有癥狀，到發現時往往就嚴重了。
結腸癌與生活習慣有很大關係，除了關乎「進口」，還關乎「出口」，就是排便。《以色列醫學雜誌》(Israel Journal of Medical Science) 曾經報道：「在南非白人與西方富裕國家人口當中，腸道疾病 (痔瘡、盲腸炎、腸瘜肉、潰瘍性結腸炎、過敏性腸綜合徵、憩室病、結腸癌等) 同樣流行。可是在農村以傳統生活方式過日子的南非黑人當中，這些疾病非常罕見，有些幾乎聞所未聞。」
研究認為，這是排便方式不同的結果。在白人世界，用的是「先進」的坐廁，而黑人在郊野是蹲着排便的，廁所都是蹲廁。坐廁在十九世紀才出現，是歐洲的發明，最初只供皇室享用。隨着歐洲文明征服世界，世界各地連廁所都歐化了，人們都有舒舒服服的「皇家」享受。享受了百多年卻才又發覺，這樣的如廁方式其實有違人體生理結構。
有關對蹲廁(踎廁)的新發現，我多年前已在這樣介紹過。日前在網上看到 Why Indian toilet is best – Scientific Reason (印度廁所最好的科學原因) 一文，發覺這仍然是很受關注議題。所謂印度廁所，就是蹲廁，是十九世紀之前古今中外所有人的如廁方式。
問題受關注相信是腸道疾病日益成為困擾之故，這是人們越來越關注健康，而又吃得越來越多的同時發生的。如果「進出口平衡」，問題不大，假若「入超」，就是排便不暢、便秘，問題就接踵而來。一些研究列出的疾病有十五種之多，包括心臟病，因為用力排便會增加心臟負荷。
昨天與一位醫生朋友茶聚，朋友談到腸臟的複雜性，稱之為人的另一個大腦，它的健康狀況影響着人體其他器官。朋友是腎科專家，說道現在的研究發現腎病與腸道健康有關，與肝病也有關，都渉及人的「排毒」問題。
專門研究腹部神經系統的美國哥倫比亞大學 Michael Gershon 教授，因此把腸道神經系統稱為「第二大腦」或「腹腦」。他形容腸道真的會感覺(feel)、會思考(think)，會表達情緒(express)，而且和第一大腦一樣，會學習(learn)、會記憶(memory)，會根據腸道的訊息作出判斷，向身體發出指令。
消化作用對生命維繫最重要，在演化上，生物都先有腹腦，再有大腦。腔腸動物(Cnidaria，如珊瑚及海葵)幾乎全身就是消化器官，因而只有腹腦，沒有大腦。脊椎動物則已演化到有兩個大腦，讓大腦去處理高層次的思維，而維繫生命的消化作用仍然歸腹腦打理。腸道被界定為「第二大腦」，而具有與大腦不一樣的功能，但在情緒控制上，與大腦各有承擔。它有複雜的神經系統，有多達一億多個神經細胞。
以看來乾淨衛生的坐廁取代蹲廁正成為大趨勢，例如泰國衛生部二零一二年下令，要把全國的公共廁所的蹲廁改造為坐廁。這對西方遊客來說無疑是好消息，但對泰國人來說是否也好就讓人存疑了。
人的大腸構造很巧妙，它在接近肛門處有一個就好像閥門一樣的曲折，人坐立時，它折起以阻止排洩物溢出；要排便時，得把它拉直。最自然的姿勢就是蹲着，腹部與大腿盡量摺合起來，身體重量落在腳掌中間。狗只排便時看來古怪的姿勢，就是為了打開這曲折的閥門。
這也就是人在母體孕育時的姿勢，天然舒適，瑜珈運動因而有一個這樣的匐伏姿勢以尋求放鬆。可惜很多人在只為尋求舒適的環境下成長，到長大已蹲不下來了。小孩子都不會有這樣的問題。可是很奇怪，自小坐着大小便的孩子，有些蹲下來未必會大小便，可能有心理障礙的原故。
這趨勢看來已積重難返，一些改坐廁為半蹲半坐的設計，一直流行不起來。自求多福吧，起碼多做下蹲練習，以防蹲不下去，把天生的技能也失去了。
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舊文參閱：坐廁蹲廁，孰優孰劣
http://silverylines.blogspot.hk/2010/08/blog-post_31.html
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