三個父親36名子女背後的災難

敘利亞已成鬼域

世間的問題常常非常複雜，由許許多多的因緣造成。有時，你以為問題簡單明白不過，輕率下個結論，就好像股市升了跌了立即有專家出來用幾句話指出因由一樣，往往會大錯特錯。假若事情不發生在身邊，你隔岸觀火，判斷就更難了。日前一連讀了 Thomas Friedman 從中東發回《紐約時報》的幾篇專欄文章，對中東戰禍經年的問題，有了迥然不同的認識。

Thomas Friedman 近年以《世界是平的》一書聲名大噪，最近為拍攝一部紀錄片訪問了也門、敘利亞等國。也門、敘利亞都不斷受到戰火蹂躪，敘利亞是從所謂「茉莉花革命」之後陷入嚴重分裂以致炮火連天的；也門的戰鬥沒有那麼激烈，但不同政治力量之間的武力對抗其實更經年累月，那裡有阿爾蓋達勢力盤踞，美國很多年前就以武力介入。

對於這兩個國家和鄰近地區的動蕩，人們很容易把問題歸咎於宗教、民族以至文化等。爆發了「茉莉花革命」之後，問題似乎更簡單了：是民主與獨裁的問題。Thomas Friedman 一篇文章的題目是 Tell Me How This Ends (告訴我這怎麼了結)，語中直有無語問蒼天的沉痛。問題顯然不是民主勝利了，就可以應刃而解。

他在其中一篇文章的開頭說到一個「有趣」的事實：他的紀錄片中有四名主要人物，兩人是也門的鄉村領袖，一人是「自由敘利亞軍」的領袖；三個人共有36名子女，分別是10個、10個、16個。

這一事實很好地點出了問題的一個癥結：人口失控地膨脹。使問題進一步惡化的另一癥結，是水。另一篇文章的題目是 Without Water, Revolution (無水則革命)。當然，這裡有政府的管治失誤問題，政府的無能使問題惡化至難以收拾，以致天下大亂。文章說：「這裡的真正問題是，經過50年的人口膨脹、環境失治和教育停滯之後，其中某些國家看似誰也管治不了、哪個意識形態也管治不了。」Thomas Friedman 很悲觀，所以才寫下了那個無語問蒼天的題目。

敘利亞處於中東的重要戰略位置，是各方勢力角力之地。在前敘利亞國王亞薩德的年代，強人統治下的敘利亞卻又是局勢以至醫療衛生都較好的地方。這使當地人口在上世紀八九十年代大幅上升，人口又從農村擁入城鎮。本來只有二千人的小鎮，竟然可在約十年間變成為40萬人的城市。政府卻無法提供足夠的生活設施，教育、醫療、就業等等迅速惡化。據聯合國報告，在二零零六年到一一年期間，敘利亞六成農田受旱八十萬農民牧民受災。一旦發生革命，年輕的人口提供了大量革命的生力軍。

文章提到另一「有趣」的事：上述那名「自由敘利亞軍」領袖在介紹他的領導班子時是這樣說的：我的侄子，我的表兄，我的兄弟，我的表兄，我的侄子，我的兒子，我的表兄……。

這告訴人們，敘利亞正在進行的，是一場為個人、為家族生存而進行的戰鬥。

Thomas Friedman 把這稱為一場超級風暴，它在迅速膨脹了的人口遇上敘利亞現代史上從未遇到過的大旱，又加上政府無能、不同外國勢力上下其手，而美國又因為先後在拉克和阿富汗弄得焦頭爛額之下爆發。

(中東爭什麼，上)