「範文」與學好中文的關係

曾經在這裡說過一個聽來的小故事，說是一名得到父母悉心栽培的小朋友，去考某家英文名校失敗了，而「死因」竟然是中文太差。這樣的事情如今已擴展到中學升大學的環節。前天看到報道說，不少英文中學名校學生跨不進大學的門檻，也因為中文成績不逮之故。不少英文中學名校的大學升學率偏低，是中文科的整體成績欠佳造成的。以去年升大學的文憑試成績計算，香港英文中學中文科成績不如英文科成績的，竟然達到九成三。

升大學率最高的十所英文中學，全部英優於中。以達到成績三級的比率為例，英優於中的最大差距超過十個百分點。英文中學嘛，英文比中文好似乎可以理解，但中文畢竟是母語，即使在尊崇英語的香港，接觸中文的機會也多過英文，中文怎麼會不如英文?據一些英文中學校長的解釋，主因有三，一是學生不重視，二是教育當局要求太高，三是中文科的教材取消了範文。

這三點很值得商榷。讀中文連範文都不必讀，要求該是低了，這與當局要求太高之說矛盾。推諉到學生不重視，很不負責任。這相信不算虛言，但其中有多少是學校不重視之故?

對於範文之取消，我不知其詳，不知道沒有了範文之後，中文是怎樣教授的。我讀書的年代，當然有範文。但我至今不敢確說這些範文對中文水平的提高有多大幫助。

我喜歡中文科，不過對於以範文為中心的教學方法，很不以為然。我一直不明白，中國語文科要教授的是什麼，是範文的內容、要旨?是中文的寫作、應用?還是對中國文學的欣賞?事實則是，成績好不好靠死記。

如果說，我後來的中文水平還算過得去，可以靠搖筆桿吃飯的話，我認為，主要不是靠課堂學到的，而是靠課外閱讀得來，靠看課外書，靠看報紙。課堂學到的，主要是認了些字，懂得一些中國語文、中國文學的基本常識，和恆常地做了文字練習。試想想，中文課程裡規定的範文有多少篇?多少字?單靠這些數量有限的文字可以學好中文嗎?

不過，我仍然認為，範文很重要。範文，從狹義來說，是課堂上教授的文章；從廣義來說，是學習階段接觸到的一切文字，主要是課外書、報紙上的文字。範文，就是可以摹仿寫作的文字，能選入課程的，都是可作寫作範例的佳作。學生若不愛課外閱讀，起碼可以通過上課受到一點美文佳作的薰陶。廣義的「範文」不一定是美文佳作，可是對學生的往往有更大的影響，可能是正面的，可能是負面的。

我以為，香港人、香港學生的中文水平每況愈下的主要原因，是這樣的劣質「範文」充斥香港之故。他們都在潛移默化之下，接受了這些所謂「港式中文」。我那些年可以靠課外書、報紙學好中文，但時移勢易，今天真不敢簡單地把這經驗向人推薦。如今看香港報紙越多，越寫不出好的中文來。現在的學生要讀通識科，要接觸大量傳媒的文字材料，這只會使他們更難寫出標準中文。教師能給他們「解毒」(不是解讀)嗎?我看很難。有教育界的立法局議員為文說，「小班教學是解決當今教育問題的唯一辦法」。好斬釘截鐵的論斷！──思過半矣。