貝殼杉：「唔化」五萬年

朋友的辦公室有一塊樹洞透剔的天然木塊，它紋理鮮明，富有層次，有着琥珀般的光澤，比花紋多變的癭木還漂亮，一看就知不是凡品。我拿起來摩娑欣賞，看到其上刻字，才知此木頭年達五萬歲！

朋友執意要送我。我拗不過，收下了，卻思忖要作點加工然後「原璧歸趙」。最後在正面刻上兩個字：沉毅。

據木塊上的刻字，這是 Ancient Swamp Kauri, 50 000 years old，五萬年前的史前貝殼杉。

五萬年前，地球是怎麼個境況? 那時，地球處於冰期，又稱冰河或冰川時期。地球有過多次很長很長的冰期，到處是動畫《冰河時期》中的景象。最近的一次冰期是末次冰期（Last Glacial Period），約發生於11萬年前至1.2萬年前，到約一萬年前結束。之後，地球溫暖起來，人類「有史以來」的時期逐步展開。

那木塊是朋友從新西蘭得來的，那時的新西蘭應當不是孤島，而與大陸相連。當時的貝殼杉可生長二千年。新西蘭土著用毛利語叫它作 Kauri，拉丁語是 Agathis。現代的研究發現，貝殼杉是南洋杉科下的一個屬，有 21種，分布在南洋各地。 19世紀以來，殖民者在新西蘭發現了它，開始大肆砍伐；北島原本分布貝殼杉 300萬公頃，至今只剩約一萬公頃。

貝殼杉筆直、高大、無節，因自然原因被埋淤泥之下，經發掘出土竟然不腐不朽，一經切割打磨，更是色澤華美，光彩照人。

類似的木材，在世界各地都有發現，在中國稱作陰沉本。據《辭海》1979年版，這是指「木材因地層變動而久埋於土中者……一般多為杉木，質堅耐久，舊時以為製棺木的貴重木料」。陰沉木不單指杉木一種，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、綠楠、鐵力等，都耐潮、耐蟲、耐腐並具香味，油性重，不變形，分量重，密度高，有的可與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂。

有人視這些木材為辟邪、納福、鎮宅的寶物，但更值得珍貴的是它們堅持千年萬年的精神價值。中國文人愛借景舒情、借物喻理，如劉禹錫以「千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金」詠石灰，鄭板橋以「千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風」詠竹石。陰沉木所受的磨煉又豈只千淘萬漉、千磨萬擊? 戈壁灘上三千年不死、三千不倒、三千不腐的胡楊庶幾可以比擬。

只挑兩字，我選了「沉毅」代表貝殼木的性格，就是沉着堅毅。百度對這兩字有詳細解釋：「深沉寧靜。深沉文靜，不愛多說話。靜穆剛毅，沉着勇敢。砥礪意志，堅韌不拔：直面挫折，百折不撓，淡薄明志，寧靜致遠；上善若水，大道無言。」

用粵語去說表述，有兩個字很傳神： 唔化。就是「不(腐)化」。

粵語這兩字多帶貶義，指人固執迂腐，跟不上時代潮流。但如對聯「知足知不足，有為有不為」所言，事物都有兩面性，化還是不化亦一樣，有些東西要化，有些東西要「唔化」，比如個人、集體、國家、民族的一些基本價值觀應當「唔化」，即不忘初心。

我把這兩字刻在木塊的背面。背面的的樹洞較多，細看以乎有一張慧黠的笑臉。