中美：兩只手與一只手的分別

市場經濟據說受到「看不見的手」神秘操縱，效果最好，政府主宰的公營運作無法與之比擬。這有大量案例可以說明。

可是美國經濟學家、諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼（克魯明）日前在《紐約時報》的專欄指出：「雖然有些事情要商業經營，很多事情卻不可以。以為商業模式一定優勝的思維方式已一次又一次證明是錯的。」

他是從美國郵政說起的。美國還有兩個多月就大選，由於疫情關係，很多投票可能要靠郵寄。可是給美國親友寄過信寄過郵包的都知道，美國郵政是個千瘡百孔的系統，效率奇低。（我試過提前一個月給美國的親戚寄出過年揮春，給果要過了年才收到。）用它來投票靠得住嗎？

特朗普委任了給過他巨額政治捐款的商人 Louis DeJoy 去接管郵政系統，讓他以商業模式去改革。首先就是削減開支，裁員，減少「不必要」服務等。

克魯格曼說，他不想見到由政府去經營超級市場、書店、去搞生產，但有些領域卻是不可能用利潤最大化的方式去營運的，特別是不受規管的領域。在美國崇拜自由市場之下，不乏服務交由私人經營而失敗的例子，結果都是服務收費飆升，消費者任由宰割，而服務為人詬病。這經常是在「自由競爭」下出現的，幕後有大量見不得光的操控。郵遞「物流」是為一例：美國一九一三年之前由四家公司經營，四家後來合而為一，壟斷市場，作為主要客戶的農民苦不堪言。加州二零零零年的電力危機也是私人企業追求利潤最大化的結果。

向前追溯，這是美英自上世紀八十年起推動新自由主義所致，重點是排斥政府干預。這扭轉了自羅斯福總統治理美國經濟大蕭條以來的凱恩斯主義，即國家干預主義。

這帶來一個很明顯的後果：投資長、回報小的大小基建要麼老化，要麼無法與時俱進。特朗普上台時曾揚言要更新「第三世界水平」的基建，可是只寄望於私人投資。私人資本都擁向金融市場搵快錢，誰願意去搞基建？美國高鐵至今難以寸進是很好的例子。

另一個眼前的例子是抗疫。美國醫療水平先進，據約翰．霍普金斯大學的「全球健康安全指數」（Global Health Security Index），美國領先全世界（中國第 51）。結果卻是，佔全球 4% 人口的美國的新冠感染死亡人數佔全球 22%。一個重要的因素是美國醫療系統由私人機構主導。

更大的考驗在前頭。中國正提出發展「新基建」，這是數字化、信息化、智能化的的高新技術基建，有別於鐵路、公路、機場（簡稱「鐵公雞」）等傳統基建。「新基建」除了技術含量不同，投資方式也不同。中國的傳統基建投資主要由政府主導，而「新基建」投資將更多是政府與市場即民間投資結合。

5G 是個例子。有這樣的數字：中國去年已建18.6 萬個 5G 基站，今年還要再建 50 萬個，共約 70 萬個。而美國的 4G 基站也就只有 40萬個。這可能是中美國力量對比的一個分水嶺。

中美的一個重大差別可能是，美國的經濟靠一只手，而中國的社會主義特色市場經濟有兩只手。